У Північному Рейні-Вестфалії обов'язкова освіта існує для осіб віком від 6 до 18 років, а також для тих, хто навчається за дуальною системою (навіть якщо вони старші 18 років).

Розрізняють обов'язкову ос віту за денною формою навчання (включаючи початкову освіту та перший ступінь середньої освіти) та обов'язкову освіту на рівні гімназії (другий ступінь середньої освіти):

Відповідно до Закону про освіту землі Північний Рейн-Вестфалія (NRW), діти повинні почати відвідувати школу в тому році, коли їм виповнюється шість років до 1 жовтня. Новий навчальний рік завжди починається влітку.

• Початкова школа (Grundschule) триває з 1 по 4 клас.

• Потім учні переходять до середньої школи, з 5 по 10 клас (або в гімназії G8 до 9 класу) (weiterführende Schule der Sekundarstufe I). Таким чином, загальна тривалість обов'язкового навчання на денній формі становить 10 років (або в гімназії G8 - 9 років).

• Після завершення обов'язкової повної середньої освіти - як правило, у віці 15 або 16 років - учні переходять до гімназії(Sekundarstufe II). Тип школи, до якої вступають, залежить від кваліфікації та прав, отриманих по закінченню неповної середньої освіти.

• До закінчення терміну, протягом якого учням виповнюється 18 років, або до закінчення програми повної середньої освіти, вони повинні або навчатися за програмою гімназії (Gymnasiale Oberstufe ), або відвідувати професійне учи лище, або завершити професійну підготовку за дуальною системою (duales System).

Програми гімназійної освіти дають змогу отримати кваліфікацію, необхідну для вступу до вищого навчального закладу, що дає право на вступ до вищого навчального закладу, та/або професійну кваліфікацію, що дає змогу випускникам влаштуватися на роботу як кваліфікований працівник, наприклад, за визнаною навчальною професією (згідно з федеральним законодавством) або працювати за фахом у якості помічника (згідно з земельним законодавством).

Відповідно до Закону про освіту землі Північний Рейн-Вестфалія, всі діти та молоді люди шкільного віку, які мають постійне місце проживання у федеральній землі Північний Рейн-Вестфалія, Німеччина, зобов'язані відвідувати німецьку школу. Це законодавче положення існує для того, щоб дати можливість усім дітям і молодим людям отримати шкільну освіту, яка визнається в Німеччині. Отримання визнаної в Німеччині шкільної освіти, яку може надати лише німецька школа, є особливо важливим для того, щоб згодом, наприклад, вступити до професійно-технічного навчального закладу в Німеччині або до німецького вищого навчального закладу. Крім того, відвідування німецької школи є важливим для соціальної інтеграції дитини.

Це основне зобов'язання відвідувати німецьку школу поширюється також на дітей, які не є громадянами Німеччини.

Після чотирьох років початкової школи для всіх, освітні траєкторії розділяються в системі поділеної школи, що складається з

a) трирівневої системи

для учнів, які навчаються окремо залежно від рівня обдарованості:

• Hauptschule (середня загальноосвітня школа), 5-10 класи
• Реалшуле (середня загальноосвітня школа), 5-10 класи
• Гімназія (гімназія/ліцей),
  - G8: 5 - 9 та 10 - 12 класи або
  - G9: 5 - 10 та 11 - 13 класи

та

б) наступні типи інтегрованих шкіл

для учнів усіх рівнів обдарованості під однією парасолькою:

• Sekundarschule (новий тип школи, з 2011 року, подібний до загальноосвітньої школи), 5 - 10 класи
• Gesamtschule (загальноосвітня школа), 5 - 10 та 11 - 13 класи.

Перший етап середньої освіти складається з п'яти років у восьмирічній гімназії (G8) та шести років у дев'ятирічній гімназії (G9) та в інших загальноосвітніх школах. Таким чином, загальна тривалість обов'язкової повної середньої освіти становить 9 або 10 років.

Тут учні отримують базову загальну освіту. Гауптшколи віддають перевагу практичному підходу до навчання і працюють над підготовкою учнів до професійного навчання. Під час виробничої практики учні знайомляться з вимогами світу праці та отримують певні рекомендації щодо вибору та планування кар'єри.

Гауптшколи охоплюють класи з 5 по 10. Наприкінці 9 класу учні мають можливість отримати перший атестат про повну загальну середню освіту, відомий як "Hauptschulabschluss" (після 9 класу). Цей атестат зазвичай використовується для проходження курсу професійного навчання в дуальній системі. За певних умов він також дає право на вступ, наприклад, до професійно-технічного училища з денною формою навчання.

Realschulen надають ширший спектр загальноосвітніх знань і закладають основу для продовження навчання в школах або закладах професійної освіти. Заняття в рівній мірі зосереджені на теорії та практичних навичках, що забезпечує практичний підхід до навчання, який перемежовується з науковими аспектами.

Realschulen зазвичай охоплює класи з 5 по 10. Наприкінці 10 класу можна отримати проміжний сертифікат, Fachoberschulreife (підсумковий сертифікат реальної школи). Він дає право на подальше навчання, наприклад, у спеціальних професійних школах з денною формою навчання або в Fachoberschulen, а також може бути використаний для проходження курсу професійно-технічної освіти в дуальній системі. Якщо учні заслуговують на це, вони можуть перевестися з реальної школи до гімназії, а також з гауптшколи до реальної школи.

Гімназія пропонує більш поглиблений і глибокий рівень загальної освіти. Учні здобувають навички та здібності, необхідні для навчання в університеті або на професійних програмах високого рівня. Повна гімназійна кар'єра складається з першого етапу середньої освіти (G8: 5-9 класи; G9: 5-10 класи) та подальшого трирічного гімназійного етапу (Gymnasiale Oberstufe) (10-12 або 11-13 класи).

Після закінчення Sekundarstufe I (перша ступінь середньої освіти), як правило, не видається атестат про повну загальну середню освіту, а надається право перейти до гімназійної старшої ступені (гімназійної старшої школи). Гімназійний рівень середньої освіти закінчується іспитом на атестат зрілості (Abitur). Учні, які його склали, отримують атестат зрілості - остаточний атестат про повну загальну середню освіту, що дає право вступу до будь-якого вищого навчального закладу, а також відкриває шлях до професійно-технічного навчання.

Секундарна школа дає можливість учням з різними здібностями до навчання довше навчатися разом. Вона спрямована на підготовку учнів до професійної освіти, а також до переходу до трирічної гімназії. З самого початку навчання відбувається за гімназійними стандартами і охоплює 5-10 класи. Кожна Sekundarschule має обов'язкову угоду про співпрацю принаймні з одним закладом, що включає гімназійний етап середньої освіти (gymnasiale Oberstufe).

Наразі в Бонні немає жодної середньої школи.

Gesamtschulen пропонують диференційовану структуру навчання, спрямовану на підготовку учнів до професійного навчання та навчання в університеті. Учні з різним рівнем навчальних здібностей навчаються разом, і, на відміну від Hauptschule, Realschule або гімназії, в Gesamtschule не розподіляють учнів за певними освітніми напрямками. З метою врахування різноманітних здібностей і талантів, заняття з низки предметів проводяться на двох різних рівнях (базовому та поглибленому). Gesamtschule складається з першого етапу середньої освіти (5-10 класи) та наступного трирічного гімназійного етапу (11-13 класи).

У Бонні також є німецькі школи, які пропонують двомовне навчання. Інтегроване навчання (Content and Language Integrated Learning, CLIL) передбачає викладання навчального предмета за допомогою мови, відмінної від тієї, що зазвичай використовується. Предмет може бути абсолютно не пов'язаний з вивченням мови, як, наприклад, уроки історії, що викладаються англійською мовою в одній зі шкіл Німеччини.

Примітка:

Крім того, Friedrich-Ebert-Gymnasium та Helmholtz-Gymnasium, дві державні школи, пропонують учням можливість отримати німецький атестат зрілості (Abitur) та диплом міжнародного бакалаврату (IB), в кожному випадку за окремими тестами.

Державні гімназії Фрідріха Еберта та Хардтберга пропонують учням можливість отримати німецький атестат зрілості та французький диплом бакалавра, що є еквівалентом кваліфікації, отриманої у Франції (AbiBac).