Στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία υπάρχει υποχρεωτική εκπαίδευση για τα άτομα ηλικίας 6-18 ετών και για τους εκπαιδευόμενους στο δυαδικό σύστημα (ακόμη και αν είναι άνω των 18 ετών).

Γίνεται διάκριση μεταξύ υποχρεωτικής εκπαίδευσης πλήρους φοίτησης (συμπεριλαμβανομένης της πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης και της πρώτης βαθμίδας της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης) και υποχρεωτικής εκπαίδευσης στο ανώτερο επίπεδο της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης (δεύτερη βαθμίδα της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης):

Σύμφωνα με τον εκπαιδευτικό νόμο της Βόρειας Ρηνανίας Βεστφαλίας (NRW), τα παιδιά πρέπει να αρχίσουν να φοιτούν στο σχολείο το έτος κατά το οποίο συμπληρώνουν την ηλικία των έξι ετών πριν από την 1η Οκτωβρίου. Η νέα περίοδος αρχίζει πάντα το καλοκαίρι.

• Τοδημοτικό σχολείο (Grundschule) διαρκεί από το έτος 1 έως το έτος 4.

• Στη συνέχεια οι μαθητές μεταβαίνουν στη δευτεροβάθμια εκπαίδευση, από το έτος 5 έως το 10 (ή στο Grammar School G8 έως το 9) (weiterführende Schule der Sekundarstufe I). Έτσι, η υποχρεωτική εκπαίδευση πλήρους φοίτησης διαρκεί συνολικά 10 έτη (ή στο Grammar School G8 συνολικά 9 έτη).

• Μόλις οι μαθητές ολοκληρώσουν την υποχρεωτική εκπαίδευση πλήρους φοίτησης - κατά κανόνα τότε είναι 15 ή 16 ετών - περνούν στην ανώτερη δευτεροβάθμια εκπαίδευση(Sekundarstufe II). Ο τύπος του σχολείου που εισάγεται εξαρτάται από τα προσόντα και τα δικαιώματα που αποκτήθηκαν στο τέλος της κατώτερης δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης.

• Μέχρι το τέλος του εξαμήνου κατά το οποίο κλείνουν τα 18 ή μέχρι την αποφοίτησή τους από το πρόγραμμα της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης πλήρους φοίτησης, οι μαθητές πρέπει είτε να παρακολουθήσουν το εξατάξιο γυμνάσιο (gymnasiale Oberstufe ) είτε να φοιτήσουν σε επαγγελματικό κολέγιο ή να ολοκληρώσουν επαγγελματική κατάρτιση στο πλαίσιο του διπλού συστήματος (duales System).

Τα εκπαιδευτικά προγράμματα της ανώτερης δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης οδηγούν είτε στα προσόντα που απαιτούνται για την εισαγωγή στην τριτοβάθμια εκπαίδευση, δίνοντας στους μαθητές το δικαίωμα να εισέλθουν σε ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης, ή/και σε επαγγελματικά προσόντα, δίνοντας τη δυνατότητα σε όσους έχουν τα προσόντα αυτά να εισέλθουν στην αγορά εργασίας ως ειδικευμένοι εργάτες, για παράδειγμα σε ένα αναγνωρισμένο εκπαιδευτικό επάγγελμα (σύμφωνα με τους ομοσπονδιακούς κανονισμούς) ή να εργαστούν σε ένα επάγγελμα ως βοηθοί (σύμφωνα με τους κανονισμούς των ομόσπονδων κρατιδίων).

Κατ' αρχήν, σύμφωνα με τον σχολικό νόμο της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας, όλα τα παιδιά και οι νέοι σχολικής ηλικίας των οποίων ο συνήθης τόπος διαμονής βρίσκεται στο ομόσπονδο κρατίδιο της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας, Γερμανία, υποχρεούνται να φοιτούν σε γερμανικό σχολείο. Αυτή η νομική πρόβλεψη υπάρχει προκειμένου να δοθεί η δυνατότητα σε όλα τα παιδιά και τους νέους να αποκτήσουν σχολικούς τίτλους που αναγνωρίζονται στη Γερμανία. Η απόκτηση σχολικών τίτλων που αναγνωρίζονται στη Γερμανία - και τους οποίους μόνο ένα γερμανικό σχολείο μπορεί να απονείμει - είναι ιδιαίτερα σημαντική, για παράδειγμα, για να μπορέσουν στη συνέχεια να ξεκινήσουν μαθήματα επαγγελματικής κατάρτισης στη Γερμανία ή να φοιτήσουν σε γερμανικό πανεπιστήμιο. Επιπλέον, η φοίτηση σε γερμανικό σχολείο είναι σημαντική για την κοινωνική ένταξη του παιδιού.

Αυτή η θεμελιώδης υποχρέωση φοίτησης σε γερμανικό σχολείο ισχύει και για τα παιδιά μη Γερμανών υπηκόων.

Μετά την τετραετή φοίτηση στο δημοτικό σχολείο για όλους, οι εκπαιδευτικές διαδρομές χωρίζονται στο υποδιαιρεμένο σχολικό σύστημα που αποτελείται από:

α) ένα σύστημα τριών βαθμίδων

για τους μαθητές που διδάσκονται χωριστά ανάλογα με το επίπεδο χαρισματικότητας:

• Hauptschule (Γενικό σχολείο δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης), τάξεις 5 - 10
• Realschule (ενδιάμεσο γυμνάσιο), τάξεις 5 - 10
• Γυμνάσιο (Γυμνάσιο/Λύκειο),
  - G8: τάξεις 5 - 9 και 10 - 12 ή
  - G9: τάξεις 5 - 10 και 11 - 13

και

β) τους ακόλουθους τύπους ολοκληρωμένων σχολείων

για μαθητές όλων των επιπέδων χαρισματικότητας κάτω από την ίδια ομπρέλα:

• Sekundarschule (ένας νέος τύπος σχολείου, από το 2011 και μετά, παρόμοιος με ένα γενικό σχολείο), τάξεις 5 - 10
• Gesamtschule (γενικό σχολείο), τάξεις 5 - 10 και 11 - 13

Το πρώτο στάδιο της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης περιλαμβάνει πέντε έτη στο οκταετές Γυμνάσιο (G8) και έξι έτη στο εννεαετές Γυμνάσιο (G9) και στα άλλα σχολεία γενικής εκπαίδευσης. Έτσι, η υποχρεωτική εκπαίδευση πλήρους φοίτησης είναι συνολικά 9 ή 10 έτη.

Εδώ, οι μαθητές λαμβάνουν μια βασική γενική εκπαίδευση. Τα Hauptschulen προτιμούν μια πρακτική προσέγγιση στη μάθηση και την εργασία για να προετοιμάσουν τους μαθητές για επαγγελματική κατάρτιση. Κατά τη διάρκεια της πρακτικής άσκησης, οι μαθητές εξοικειώνονται με τις απαιτήσεις του κόσμου της εργασίας και λαμβάνουν κάποια καθοδήγηση για την επιλογή και τον προγραμματισμό της σταδιοδρομίας.

Τα Hauptschulen καλύπτουν τις τάξεις 5 έως 10. Στο τέλος της 9ης τάξης, οι μαθητές έχουν τη δυνατότητα να αποκτήσουν ένα πρώτο πιστοποιητικό γενικής εκπαίδευσης, γνωστό ως "Hauptschulabschluss" (μετά την 9η τάξη). Το πιστοποιητικό αυτό χρησιμοποιείται συνήθως για την έναρξη μιας επαγγελματικής κατάρτισης στο πλαίσιο του δυαδικού συστήματος. Υπό ορισμένες προϋποθέσεις, δίνει επίσης το δικαίωμα να εισαχθούν, για παράδειγμα, σε επαγγελματική σχολή πλήρους φοίτησης.

Τα Realschulen παρέχουν ένα ευρύτερο φάσμα γενικής εκπαίδευσης και θέτουν τις βάσεις για τη συνέχιση της εκπαίδευσης σε σχολεία ή ιδρύματα επαγγελματικής κατάρτισης. Τα μαθήματα επικεντρώνονται σε ίσα μέρη στη θεωρία και τις πρακτικές δεξιότητες, με αποτέλεσμα την πρακτική προσέγγιση της μάθησης, η οποία διανθίζεται με επιστημονικές πτυχές.

Τα Realschulen καλύπτουν συνήθως τις τάξεις 5 έως 10. Στο τέλος της τάξης 10, μπορεί να αποκτηθεί το ενδιάμεσο πιστοποιητικό, το Fachoberschulreife (το τελικό πιστοποιητικό του Realschule). Το πιστοποιητικό αυτό δίνει το δικαίωμα στους κατόχους του να συνεχίσουν σε περαιτέρω εκπαιδευτικά προγράμματα, π.χ. σε ειδικές επαγγελματικές σχολές πλήρους φοίτησης και σε Fachoberschulen, και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την έναρξη επαγγελματικής κατάρτισης στο πλαίσιο του δυαδικού συστήματος. Όταν οι επιδόσεις των μαθητών το αξίζουν, μπορούν να μεταφερθούν από ένα Realschule σε ένα Gymnasium, καθώς και από ένα Hauptschule σε ένα Realschule.

Το Γυμνάσιο προσφέρει ένα πιο βαθύ και εις βάθος επίπεδο γενικής εκπαίδευσης. Οι μαθητές αποκτούν ικανότητες και δεξιότητες που απαιτούνται για πανεπιστημιακές σπουδές ή επαγγελματικά προγράμματα υψηλού επιπέδου. Η πλήρης σταδιοδρομία στο Gymnasium αποτελείται από το πρώτο στάδιο της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης (G8: έτος 5 - 9, G9: έτος 5 - 10) και το επόμενο τριετές ανώτερο στάδιο της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης (gymnasiale Oberstufe) (έτος 10 - 12 ή 11 - 13).

Στο τέλος της Sekundarstufe I (κατώτερη δευτεροβάθμια εκπαίδευση), συνήθως δεν εκδίδεται απολυτήριο, αλλά το δικαίωμα να συνεχίσετε στην gymnasiale Oberstufe (ανώτερη δευτεροβάθμια εκπαίδευση). Η ανώτερη δευτεροβάθμια εκπαίδευση του γυμνασίου ολοκληρώνεται με τις εξετάσεις Abitur. Οι μαθητές που την επιτυγχάνουν λαμβάνουν το πιστοποιητικό Abitur, το τελικό απολυτήριο που δίνει το δικαίωμα εισαγωγής σε οποιοδήποτε ίδρυμα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης, το οποίο ανοίγει επίσης το δρόμο για την επαγγελματική κατάρτιση.

Το Sekundarschule δίνει την ευκαιρία σε μαθητές με διαφορετικές μαθησιακές ικανότητες να διδάσκονται μαζί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Προετοιμάζει τους μαθητές για την επαγγελματική εκπαίδευση καθώς και για τη μετάβαση στην τριετή ανώτερη δευτεροβάθμια εκπαίδευση. Από την αρχή, οι τάξεις προσφέρουν τα πρότυπα του Γυμνασίου και καλύπτουν τις τάξεις 5 έως 10. Κάθε Sekundarschule έχει συνάψει δεσμευτική συμφωνία συνεργασίας με τουλάχιστον ένα ίδρυμα που περιλαμβάνει ανώτερη δευτεροβάθμια βαθμίδα (gymnasiale Oberstufe).

Προς το παρόν δεν υπάρχει Sekundarschule στη Βόννη.

Τα Gesamtschulen προσφέρουν μια διαφοροποιημένη δομή διδασκαλίας που έχει σχεδιαστεί για να προετοιμάσει τους μαθητές για επαγγελματική κατάρτιση και πανεπιστημιακές σπουδές. Μαθητές διαφορετικών επιπέδων μαθησιακών ικανοτήτων διδάσκονται μαζί και, σε αντίθεση με το Hauptschule, το Realschule ή το Gymnasium, το Gesamtschule δεν κατανέμει τους μαθητές σε συγκεκριμένες εκπαιδευτικές κατευθύνσεις. Προκειμένου να ληφθούν υπόψη οι διαφορετικές ικανότητες και ταλέντα, τα μαθήματα σε ορισμένα μαθήματα διεξάγονται σε δύο διαφορετικά επίπεδα (βασικό και διευρυμένο). Το Gesamtschule περιλαμβάνει την πρώτη βαθμίδα της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης (έτος 5 - 10) και την επόμενη τριετή ανώτερη βαθμίδα της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης (gymnasiale Oberstufe) (έτος 11 - 13).

Στη Βόννη, υπάρχουν επίσης γερμανικά σχολεία που προσφέρουν δίγλωσση διδασκαλία. Η Ολοκληρωμένη Μάθηση Περιεχομένου και Γλώσσας (CLIL) περιλαμβάνει τη διδασκαλία ενός θέματος του αναλυτικού προγράμματος με τη βοήθεια μιας γλώσσας διαφορετικής από αυτή που χρησιμοποιείται συνήθως. Το θέμα μπορεί να είναι εντελώς άσχετο με τη γλωσσική εκμάθηση, όπως για παράδειγμα η διδασκαλία ιστορίας στα αγγλικά σε ένα σχολείο της Γερμανίας.

Σημειώστε:

Επιπλέον, το Friedrich-Ebert-Gymnasium και το Helmholtz-Gymnasium, δύο κρατικά σχολεία, προσφέρουν στους μαθητές τη δυνατότητα να αποκτήσουν το γερμανικό Abitur και το Διεθνές Απολυτήριο (IB), σε κάθε περίπτωση με ξεχωριστές εξετάσεις.

Το Friedrich-Ebert-Gymnasium και το Hardtberg Gymnasium, δύο κρατικά σχολεία, προσφέρουν στους μαθητές τη δυνατότητα να αποκτήσουν το γερμανικό Abitur και το γαλλικό Baccalauréat, το οποίο είναι ισοδύναμο με ένα πτυχίο που αποκτάται στη Γαλλία (AbiBac).