Kuzey Ren-Vestfalya'da zorunlu eğitim 6-18 yaş arası kişiler ve ikili sistemdeki stajyerler için (18 yaşından büyük olsalar bile) mevcuttur.

Tam zamanlı zorunlu eğitim (ilköğretim ve ortaöğretimin ilk aşaması dahil) ile lise düzeyinde zorunlu eğitim (ortaöğretimin ikinci aşaması) arasında bir ayrım vardır:

Kuzey Ren Vestfalya (NRW) Eğitim Yasası uyarınca, çocuklar 1 Ekim'den önce altı yaşını doldurdukları yıl okula başlamak zorundadır. Yeni dönem her zaman yaz aylarında başlar.

• İlkokul (Grundschule) 1. sınıftan 4. sınıfa kadar devam eder.

• Daha sonra öğrenciler ortaokula (Weiterführende Schule der Sekundarstufe I), 5. sınıftan 10. sınıfa (ya da Grammar School G8'de 9. sınıfa) geçerler. Böylece tam zamanlı zorunlu eğitim toplam 10 yıl (ya da Gramer Okulu G8'de toplam 9 yıl) olmaktadır.

• Öğrenciler tam zamanlı zorunlu eğitimi tamamladıktan sonra - genellikle 15 ya da 16 yaşına geldiklerinde - lise eğitimine(Sekundarstufe II) geçerler. Girilen okul türü, ortaöğretimin sonunda elde edilen niteliklere ve haklara bağlıdır.

• Öğrenciler, 18 yaşını doldurdukları dönemin sonuna kadar ya da tam zamanlı bir ortaöğretim programından mezun olana kadar ya altıncı sınıf tarzı gymnasiale Oberstufe 'yi takip etmeli ya da bir meslek yüksekokuluna gitmeli ya da ikili sistem (duales System) dahilinde mesleki eğitim almalıdır.

Lise eğitim programları ya yükseköğrenime giriş için gerekli olan ve öğrencilere yükseköğrenim kurumlarına girme hakkı tanıyan yeterliliklere ve/veya mesleki yeterliliklere götürür; bu yeterliliklere sahip olanlar, örneğin tanınmış bir eğitim mesleğinde (Federal düzenlemelere uygun olarak) veya bir meslekte asistan olarak (Eyalet düzenlemelerine uygun olarak) kalifiye bir vasıflı işçi olarak işe girebilirler.

Prensip olarak, Kuzey Ren-Vestfalya Okul Yasası uyarınca, normal ikamet yeri Almanya'nın Kuzey Ren-Vestfalya Eyaleti'nde bulunan okul çağındaki tüm çocuklar ve gençler bir Alman okuluna devam etmekle yükümlüdür. Bu yasal düzenleme, tüm çocuk ve gençlerin Almanya'da tanınan okul diplomaları alabilmelerini sağlamak için mevcuttur. Almanya'da tanınan ve sadece bir Alman okulunun verebileceği okul diplomalarının alınması, örneğin daha sonra Almanya'da bir meslek eğitimine başlayabilmek veya bir Alman üniversitesine gidebilmek için özellikle önemlidir. Ayrıca bir Alman okuluna devam etmek, çocuğun sosyal entegrasyonu açısından da önemlidir.

Bir Alman okuluna gitme konusundaki bu temel yükümlülük, Alman vatandaşı olmayanların çocukları için de geçerlidir.

Herkes için dört yıllık ilkokulun ardından, eğitim yolları, aşağıdakilerden oluşan alt bölümlere ayrılmış okul sisteminde bölünmüştür:

a) üç kademeli bir sistem

Üstün yetenek düzeyine bağlı olarak ayrı ayrı eğitim alan öğrenciler için:

• Hauptschule (Genel ortaokul), 5 - 10. sınıflar
• Realschule (Ortaokul), 5 - 10. sınıflar
• Gymnasium (Dilbilgisi okulu/Lise),
  - G8: 5 - 9 ve 10 - 12. sınıflar veya
  - G9: 5 - 10 ve 11 - 13. sınıflar

ve

b) aşağıdaki entegre okul türleri

her seviyedeki üstün yetenekli öğrenciler için tek bir şemsiye altında:

• Sekundarschule (2011'den itibaren kapsamlı okullara benzeyen yeni bir okul türü), 5-10. sınıflar
• Gesamtschule (Kapsamlı okul), 5 - 10 ve 11 - 13. sınıflar

Ortaöğretimin ilk aşaması, sekiz yıllık Gymnasium'da (G8) beş yıl ve dokuz yıllık Gymnasium'da (G9) ve diğer genel eğitim okullarında altı yıldan oluşmaktadır. Böylece tam zamanlı zorunlu eğitim toplam 9 ya da 10 yıl olmaktadır.

Burada öğrenciler temel bir genel eğitim alırlar. Hauptschule'ler, öğrencileri mesleki eğitime hazırlamak için öğrenme ve çalışmaya yönelik uygulamalı bir yaklaşımı tercih eder. İş deneyimi stajları sırasında öğrenciler iş dünyasının gereklilikleri hakkında bilgi sahibi olur ve meslek seçimi ve planlaması konusunda rehberlik alırlar.

Hauptschulen 5 ila 10. sınıfları kapsar. Öğrenciler 9. sınıfın sonunda "Hauptschulabschluss" (9. sınıftan sonra) olarak bilinen ilk genel eğitim sertifikasını alma seçeneğine sahiptir. Bu sertifika genellikle ikili sistemde bir mesleki eğitim kursuna katılmak için kullanılır. Belirli koşullar altında, örneğin tam zamanlı bir meslek okuluna girme hakkı da verir.

Realschule'ler daha geniş bir genel eğitim yelpazesi sunar ve okullarda veya mesleki eğitim kurumlarında devam eden eğitim için zemin hazırlar. Dersler eşit oranda teori ve pratik becerilere odaklanır, bu da bilimsel yönlerle serpiştirilmiş uygulamalı bir öğrenme yaklaşımı ile sonuçlanır.

Realschulen normalde 5 ila 10. sınıfları kapsar. Onuncu sınıfın sonunda, Fachoberschulreife (Realschule'nin son sertifikası) adı verilen ara sertifika alınabilir. Bu sertifika sahiplerine, örneğin tam zamanlı meslek okulları ve Fachoberschule'ler gibi daha ileri eğitim kurslarına devam etme hakkı verir ve ayrıca ikili sistemde bir meslek eğitimi kursuna katılmak için de kullanılabilir. Öğrencilerin performansları bunu gerektiriyorsa, bir Realschule'den bir Gymnasium'a ve ayrıca bir Hauptschule'den bir Realschule'ye geçiş yapabilirler.

Gymnasium daha derin ve kapsamlı bir genel eğitim düzeyi sunar. Öğrenciler, üniversite eğitimi veya üst düzey mesleki programlar için gerekli yeterlilikleri ve yetenekleri kazanırlar. Tam bir Gymnasium kariyeri, ortaöğretimin ilk aşamasından (G8: 5-9. Yıllar; G9: 5-10. Yıllar) ve bunu takip eden üç yıllık bir üst ortaöğretim aşamasından (gymnasiale Oberstufe) (10-12. Yıllar veya 11-13. Yıllar) oluşur.

Sekundarstufe I'in (alt ortaöğretim) sonunda normalde nihai bir sertifika değil, gymnasiale Oberstufe'ye (üst ortaöğretim düzeyi) devam etme hakkı verilir. İlkokul eğitiminin üst orta kademesi Abitur sınavı ile sona erer. Bu sınavı geçen öğrenciler, herhangi bir yüksek öğrenim kurumuna girme hakkı veren ve aynı zamanda mesleki eğitimin yolunu açan son okul bitirme belgesi olan Abitur sertifikasını alırlar.

Sekundarschule, farklı öğrenme yeteneklerine sahip öğrencilere daha uzun süre birlikte eğitim alma fırsatı verir. Öğrencileri mesleki eğitime hazırlamanın yanı sıra üç yıllık üst ortaöğretim kademesine geçiş için de çalışır. Başlangıçtan itibaren sınıflar Gymnasium standartlarını sunar ve 5-10. sınıfları kapsar. Her Sekundarschule, bir üst ortaöğretim kademesini (gymnasiale Oberstufe) içeren en az bir kurumla bağlayıcı bir işbirliği anlaşmasına sahiptir.

Şu anda Bonn'da Sekundarschule bulunmamaktadır.

Gesamtschule'ler, öğrencileri mesleki eğitime ve üniversite eğitimine hazırlamak için tasarlanmış farklılaştırılmış bir eğitim yapısı sunar. Farklı öğrenme becerilerine sahip öğrenciler bir arada eğitim görür ve Hauptschule, Realschule ya da Gymnasium'dan farklı olarak Gesamtschule'de öğrenciler belirli eğitim alanlarına ayrılmaz. Farklı yetenek ve becerileri göz önünde bulundurmak amacıyla, çeşitli dersler iki farklı seviyede (temel ve genişletilmiş) verilmektedir. Gesamtschule, ortaöğretimin ilk aşamasını (5-10. sınıflar) ve bunu takip eden üç yıllık üst ortaöğretim aşamasını (gymnasiale Oberstufe) (11-13. sınıflar) kapsamaktadır.

Bonn'da iki dilli eğitim veren Alman okulları da bulunmaktadır. İçerik ve Dil Entegreli Öğrenme (CLIL), bir müfredat konusunun normalde kullanılan dilden başka bir dil aracılığıyla öğretilmesini içerir. Bu konu, Almanya'daki bir okulda tarih derslerinin İngilizce olarak işlenmesi gibi, dil öğrenimiyle tamamen ilgisiz olabilir.

Not:

Ayrıca, iki devlet okulu olan Friedrich-Ebert-Gymnasium ve Helmholtz-Gymnasium, öğrencilere her biri ayrı sınavlarla Alman Abitur ve Uluslararası Bakalorya Diploması (IB) alma fırsatı sunmaktadır.

İki devlet okulu olan Friedrich-Ebert-Gymnasium ve Hardtberg Gymnasium, öğrencilere Alman Abitur'u ve Fransa'da alınan bir yeterliliğe (AbiBac) eşdeğer olan Fransız Baccalauréat'ı alma fırsatı sunmaktadır.