W Nadrenii Północnej-Westfalii kształcenie obowiązkowe obejmuje osoby w wieku 6-18 lat oraz stażystów w systemie dualnym (nawet jeśli ukończyli oni 18 lat).

Rozróżnia się kształcenie obowiązkowe w pełnym wymiarze godzin (w tym kształcenie podstawowe i pierwszy etap kształcenia średniego) oraz kształcenie obowiązkowe na poziomie szkoły średniej II stopnia (drugi etap kształcenia średniego):

Zgodnie z ustawą o edukacji w Nadrenii Północnej-Westfalii (NRW) dzieci muszą rozpocząć naukę w roku, w którym ukończą sześć lat przed 1 października. Nowy semestr rozpoczyna się zawsze latem.

• Szkoła podstawowa (Grundschule) trwa od 1. do 4. roku życia.

• Następnie uczniowie przechodzą do szkoły średniej, od klasy 5 do 10 (lub w gimnazjum G8 do klasy 9) (weiterführende Schule der Sekundarstufe I). Tak więc obowiązkowa edukacja w pełnym wymiarze godzin trwa łącznie 10 lat (lub w gimnazjum G8 łącznie 9 lat).

• Po ukończeniu kształcenia obowiązkowego w pełnym wymiarze godzin - zazwyczaj w wieku 15 lub 16 lat - uczniowie przechodzą do szkoły średniejII stopnia (Sekundarstufe II). Rodzaj szkoły zależy od kwalifikacji i uprawnień uzyskanych pod koniec szkoły średniej I stopnia.

• Do końca semestru, w którym kończą 18 lat, lub do ukończenia programu kształcenia średniego w pełnym wymiarze godzin, uczniowie muszą albo uczęszczać do szóstej klasy gymnasiale Oberstufe, albo uczęszczać do szkoły zawodowej lub ukończyć szkolenie zawodowe w ramach systemu dualnego (duales System).

Programy szkolnictwa średniego II stopnia prowadzą albo do uzyskania kwalifikacji wymaganych do podjęcia studiów wyższych, uprawniających uczniów do podjęcia studiów wyższych, i/lub do uzyskania kwalifikacji zawodowych, umożliwiających osobom tak wykwalifikowanym podjęcie zatrudnienia jako wykwalifikowany pracownik, na przykład w uznanym zawodzie szkoleniowym (zgodnie z przepisami federalnymi) lub pracując w zawodzie jako asystent (zgodnie z przepisami krajowymi).

Zasadniczo, zgodnie z ustawą szkolną Nadrenii Północnej-Westfalii, wszystkie dzieci i młodzież w wieku szkolnym, których miejsce zamieszkania znajduje się w kraju związkowym Nadrenia Północna-Westfalia, Niemcy, są zobowiązane do uczęszczania do niemieckiej szkoły. To uregulowanie prawne ma na celu umożliwienie wszystkim dzieciom i młodzieży uzyskania kwalifikacji szkolnych uznawanych w Niemczech. Uzyskanie kwalifikacji szkolnych, które są uznawane w Niemczech - i które może przyznać tylko niemiecka szkoła - jest szczególnie ważne, aby na przykład móc później rozpocząć kurs kształcenia zawodowego w Niemczech lub uczęszczać na niemiecki uniwersytet. Ponadto uczęszczanie do niemieckiej szkoły jest ważne dla integracji społecznej dziecka.

Ten podstawowy obowiązek uczęszczania do niemieckiej szkoły dotyczy również dzieci osób niebędących obywatelami Niemiec.

Po czterech latach szkoły podstawowej dla wszystkich, ścieżki edukacyjne są podzielone w podzielonym systemie szkolnym składającym się z:

a) systemu trójstopniowego

dla uczniów, którzy są nauczani oddzielnie w zależności od poziomu uzdolnień:

• Hauptschule (średnia szkoła ogólnokształcąca), klasy 5-10
• Realschule (średnia szkoła średnia), klasy 5 - 10
• Gymnasium (gimnazjum/szkoła średnia),
  - G8: klasy 5-9 i 10-12 lub
  - G9: klasy 5 - 10 i 11 - 13

oraz

b) następujące typy szkół zintegrowanych

dla uczniów na wszystkich poziomach uzdolnień pod jednym parasolem:

• Sekundarschule (nowy typ szkoły, od 2011 r. podobny do szkoły ogólnokształcącej), klasy 5 - 10
• Gesamtschule (szkoła ogólnokształcąca), klasy 5-10 i 11-13.

Pierwszy etap kształcenia średniego obejmuje pięć lat w ośmioletnim Gymnasium (G8) i sześć lat w dziewięcioletnim Gymnasium (G9) oraz w innych szkołach ogólnokształcących. W związku z tym kształcenie obowiązkowe w pełnym wymiarze godzin trwa łącznie 9 lub 10 lat.

Uczniowie otrzymują tu podstawowe wykształcenie ogólne. Hauptschulen preferują praktyczne podejście do nauki i pracy, aby przygotować uczniów do szkolenia zawodowego. Podczas praktyk zawodowych uczniowie zapoznają się z wymaganiami świata pracy i otrzymują wskazówki dotyczące wyboru i planowania kariery.

Hauptschulen obejmuje klasy od 5 do 10. Pod koniec klasy 9 uczniowie mają możliwość uzyskania pierwszego świadectwa wykształcenia ogólnego znanego jako "Hauptschulabschluss" (po klasie 9). Świadectwo to jest zwykle wykorzystywane do podjęcia kursu szkolenia zawodowego w systemie dualnym. Pod pewnymi warunkami uprawnia ono również do podjęcia nauki, na przykład w szkole zawodowej w pełnym wymiarze godzin.

Realschulen zapewniają szerszy zakres edukacji ogólnej i kładą podwaliny pod dalszą edukację w szkołach lub instytucjach szkolenia zawodowego. Zajęcia koncentrują się w równych częściach na teorii i umiejętnościach praktycznych, co skutkuje praktycznym podejściem do nauki, przeplatanym aspektami naukowymi.

Realschulen zazwyczaj obejmuje klasy od 5 do 10. Pod koniec klasy 10 można uzyskać certyfikat pośredni, Fachoberschulreife (certyfikat końcowy Realschule). Uprawnia ono jego posiadaczy do podjęcia dalszych kursów edukacyjnych, na przykład do określonych szkół zawodowych w pełnym wymiarze godzin i do Fachoberschulen, a także może być wykorzystane do podjęcia kursu szkolenia zawodowego w systemie dualnym. W przypadku, gdy wyniki uczniów na to zasługują, mogą oni przenieść się z Realschule do Gymnasium, a także z Hauptschule do Realschule.

Gimnazjum oferuje głębszy i bardziej szczegółowy poziom kształcenia ogólnego. Uczniowie osiągają umiejętności i predyspozycje wymagane do studiów uniwersyteckich lub wysokiej klasy programów zawodowych. Pełna kariera w Gymnasium składa się z pierwszego etapu szkoły średniej (G8: Rok 5 - 9; G9: Rok 5 - 10) i kolejnego trzyletniego etapu szkoły średniej II stopnia (gymnasiale Oberstufe) (Rok 10 - 12 lub 11 - 13).

Na koniec Sekundarstufe I (szkoły średniej I stopnia) zwykle nie wydaje się świadectwa końcowego, ale uprawnienie do przejścia do gymnasiale Oberstufe (szkoły średniej II stopnia). Szkoła średnia II stopnia kończy się egzaminem Abitur. Uczniowie, którzy go zdadzą, otrzymują świadectwo Abitur, końcowe świadectwo ukończenia szkoły uprawniające do podjęcia nauki w dowolnej instytucji szkolnictwa wyższego, które otwiera również drogę do kształcenia zawodowego.

Sekundarschule daje uczniom o różnych zdolnościach edukacyjnych możliwość wspólnego uczenia się przez dłuższy czas. Szkoła przygotowuje uczniów do kształcenia zawodowego, a także do przejścia do trzyletniej szkoły średniej II stopnia. Od samego początku klasy oferują standardy gimnazjalne i obejmują klasy 5-10. Każda Sekundarschule ma wiążącą umowę o współpracy z co najmniej jedną instytucją obejmującą etap szkoły średniej II stopnia (gymnasiale Oberstufe).

Obecnie w Bonn nie ma żadnej Sekundarschule.

Gesamtschulen oferują zróżnicowaną strukturę nauczania, mającą na celu przygotowanie uczniów do szkolenia zawodowego i studiów uniwersyteckich. Uczniowie o różnych poziomach zdolności uczenia się uczą się razem i, w przeciwieństwie do Hauptschule, Realschule lub Gymnasium, Gesamtschule nie przydziela uczniów do konkretnych ścieżek edukacyjnych. W celu uwzględnienia różnorodnych zdolności i talentów, zajęcia z wielu przedmiotów odbywają się na dwóch różnych poziomach (podstawowym i rozszerzonym). Gesamtschule obejmuje pierwszy etap szkoły średniej (klasy 5-10) i następujący po nim trzyletni etap szkoły średniej II stopnia (gymnasiale Oberstufe) (klasy 11-13).

W Bonn istnieją również szkoły niemieckie, które oferują nauczanie dwujęzyczne. Zintegrowane kształcenie przedmiotowo-językowe (CLIL) obejmuje nauczanie przedmiotu programowego za pośrednictwem języka innego niż zwykle używany. Przedmiot może być całkowicie niezwiązany z nauką języka, na przykład lekcje historii prowadzone w języku angielskim w szkole w Niemczech.

Uwaga:

Ponadto Friedrich-Ebert-Gymnasium i Helmholtz-Gymnasium, dwie szkoły państwowe, oferują uczniom możliwość uzyskania niemieckiej matury (Abitur) i dyplomu matury międzynarodowej (IB), w każdym przypadku na podstawie oddzielnych testów.

Friedrich-Ebert-Gymnasium i Hardtberg Gymnasium, dwie szkoły państwowe, oferują uczniom możliwość uzyskania niemieckiej matury (Abitur) i francuskiej matury (Baccalauréat), która jest odpowiednikiem kwalifikacji uzyskanych we Francji (AbiBac).