Згідно з рішенням Саміту ООН з навколишнього середовища 1992 року в Ріо-де-Жанейро, конвенція UNCCD була розроблена в 1994 році в Парижі і набула чинності в 1996 році. Вона спрямована на боротьбу з опустелюванням, від якого сьогодні потерпає 30 відсотків загальної площі суші, і, таким чином, на боротьбу з деградацією земель та її соціально-політичними і біологічними наслідками. Ерозія, надмірний випас худоби та вирубка лісів відіграють вирішальну роль у цьому процесі. Конвенція сприяє пошуку практичних рішень, зокрема, шляхом міжнародного співробітництва та укладання угод про партнерство між промислово розвиненими країнами та країнами, що розвиваються, спрямованих на підтримку сталого розвитку в посушливих екосистемах та пом'якшення наслідків посух.