1992'de Rio de Janeiro'da düzenlenen Birleşmiş Milletler Çevre Zirvesi'nde alınan bir karar uyarınca, UNCCD sözleşmesi 1994'te Paris'te hazırlanmış ve 1996'da yürürlüğe girmiştir. Günümüzde toplam arazi alanının yüzde 30'una zarar veren çölleşmeyle mücadele etmeyi ve böylece arazi bozulumu ve bunun sosyo-politik ve biyolojik sonuçlarıyla mücadele etmeyi amaçlamaktadır. Erozyon, aşırı otlatma ve ormansızlaşma bu süreçte önemli bir rol oynamaktadır. Sözleşme, diğerlerinin yanı sıra, kurak eko-sistemlerde sürdürülebilir kalkınmayı desteklemeyi ve kuraklığın sonuçlarını hafifletmeyi amaçlayan sanayileşmiş ve gelişmekte olan ülkeler arasında uluslararası işbirliği ve ortaklık anlaşmaları yoluyla pratik çözümleri teşvik etmektedir.