De acuerdo con una decisión de la Cumbre de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente celebrada en 1992 en Río de Janeiro, la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación se elaboró en 1994 en París y entró en vigor en 1996. Su objetivo es luchar contra la desertificación, que daña hoy el 30% de la superficie total de la tierra, y combatir así la degradación del suelo y sus consecuencias sociopolíticas y biológicas. La erosión, el pastoreo excesivo y la deforestación desempeñan un papel crucial en este proceso. La convención promueve soluciones prácticas mediante, entre otras cosas, la cooperación internacional y acuerdos de asociación entre países industrializados y en desarrollo destinados a apoyar el desarrollo sostenible en ecosistemas áridos y a mitigar las consecuencias de las sequías.