Согласно решению Саммита ООН по окружающей среде, состоявшегося в 1992 году в Рио-де-Жанейро, конвенция UNCCD была разработана в 1994 году в Париже и вступила в силу в 1996 году. Она направлена на борьбу с опустыниванием, которое сегодня наносит ущерб 30 процентам общей площади земель, и, таким образом, на борьбу с деградацией земель и ее социально-политическими и биологическими последствиями. Эрозия, чрезмерный выпас скота и обезлесение играют решающую роль в этом процессе. Конвенция способствует поиску практических решений, в частности, путем заключения соглашений о международном сотрудничестве и партнерстве между промышленно развитыми и развивающимися странами, направленных на поддержку устойчивого развития засушливых экосистем и смягчение последствий засух.