In base a una decisione del Vertice delle Nazioni Unite sull'Ambiente tenutosi nel 1992 a Rio de Janeiro, la Convenzione UNCCD è stata elaborata nel 1994 a Parigi ed è entrata in vigore nel 1996. Il suo obiettivo è combattere la desertificazione, che oggi danneggia il 30% della superficie totale, e quindi combattere il degrado del territorio e le sue conseguenze socio-politiche e biologiche. L'erosione, il pascolo eccessivo e la deforestazione svolgono un ruolo cruciale in questo processo. La Convenzione promuove soluzioni pratiche attraverso, tra l'altro, accordi di cooperazione internazionale e di partenariato tra Paesi industrializzati e in via di sviluppo che mirano a sostenere lo sviluppo sostenibile negli ecosistemi aridi e a mitigare le conseguenze della siccità.