Αν και το πρώτο στάδιο της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης μεταξύ Gymnasium (Γυμνάσιο) και Gesamtschule (Γενικό σχολείο) διαφέρει ως προς τη δομή, το gymnasiale Oberstufe (δεύτερο στάδιο της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης) αυτών των δύο τύπων σχολείων είναι πανομοιότυπο. Διαρκεί 3 χρόνια (και το πολύ 4 χρόνια).

Το αργότερο κατά την είσοδο στο gymnasiale Oberstufe, οι μαθητές δεν διδάσκονται πλέον σε ετήσιες τάξεις. Η σχολική μονάδα αντικαθίσταται από ένα σύστημα υποχρεωτικών και επιλεγόμενων μαθημάτων, με δυνατότητα ατομικής εξειδίκευσης.

Το gymnasiale Oberstufe χωρίζεται σε ένα εισαγωγικό στάδιο ενός έτους και σε ένα διετές καταρτιστικό στάδιο. Η τάξη 10 μπορεί να έχει διπλή λειτουργία ως το τελευταίο έτος της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης (Hauptschule - Typ B, Realschule, Sekundarschule, Gesamtschule) και το πρώτο έτος της εκπαίδευσης στο gymnasiale Oberstufe (Gymnasium - G8). Το δικαίωμα φοίτησης στην εισαγωγική φάση του gymnasiale Oberstufe μπορεί να αποκτηθεί, εφόσον πληρούνται ορισμένα κριτήρια επίδοσης, στο τέλος της 9ης τάξης (στο Gymnasium - G8) ή της 10ης τάξης (στους άλλους τύπους σχολείων).

Οι τάξεις στη φάση των προσόντων είναι συνήθως δομημένες σε σχέση με εξάμηνα. Ενώ εξακολουθούν να υποχρεούνται να παρακολουθούν ορισμένα μαθήματα ή συνδυασμούς μαθημάτων κατά τη διάρκεια της φάσης των προσόντων, έχουν πλέον περιθώρια ατομικής εξειδίκευσης. Τα συναφή μαθήματα ομαδοποιούνται σε κύριους τομείς. Οι τρεις κύριες περιοχές με παραδείγματα θεμάτων που περιλαμβάνουν παρατίθενται παρακάτω:

• γλώσσες, λογοτεχνία και τέχνες (π.χ. γερμανικά, ξένες γλώσσες, καλές τέχνες, μουσική)
• κοινωνικές επιστήμες (π.χ. ιστορία, γεωγραφία, φιλοσοφία, κοινωνικές σπουδές/πολιτική, οικονομία)
• μαθηματικά, φυσικές επιστήμες και τεχνολογία (π.χ. μαθηματικά, φυσική, χημεία, βιολογία, πληροφορική)

Κάθε μαθητής υποχρεούται να σπουδάσει μαθήματα από κάθε έναν από αυτούς τους τρεις τομείς μέχρι την ολοκλήρωση της ανώτερης δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, συμπεριλαμβανομένων των εξετάσεων Abitur. Τα θρησκευτικά και ο αθλητισμός είναι επίσης υποχρεωτικά. Τα γερμανικά, μια ξένη γλώσσα, τα μαθηματικά και η φυσική αγωγή, καθώς και, κατά κανόνα, η ιστορία και μία από τις φυσικές επιστήμες πρέπει να παρακολουθούνται καθ' όλη τη διάρκεια της προαγωγικής φάσης της ανώτερης δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης και τα αποτελέσματα πρέπει να λαμβάνονται υπόψη στο πιστοποιητικό Zeugnis der Allgemeinen Hochschulreife (γενικό προσόν εισαγωγής στην τριτοβάθμια εκπαίδευση).

Τα μαθήματα στο gymnasiale Oberstufe χωρίζονται σε μαθήματα βασικού επιπέδου ακαδημαϊκών προδιαγραφών (Grundkurs) και σε μαθήματα αυξημένου επιπέδου ακαδημαϊκών προδιαγραφών (Leistungskurs). Τα μαθήματα σε βασικό επίπεδο ακαδημαϊκών προδιαγραφών διδάσκουν την προπαιδεία της επιστημονικής εργασίας, ενώ τα μαθήματα σε αυξημένο επίπεδο ακαδημαϊκών προδιαγραφών παρέχουν εμπεριστατωμένη διδασκαλία της προπαιδείας της επιστημονικής εργασίας μέσω συγκεκριμένων παραδειγμάτων. Τα μαθήματα σε βασικό επίπεδο ακαδημαϊκών προδιαγραφών στα μαθήματα γερμανικών, μαθηματικών και ξένης γλώσσας περιλαμβάνουν τουλάχιστον τρεις εβδομαδιαίες περιόδους. Οι µαθητές υποχρεούνται να επιλέξουν δύο µαθήµατα σε αυξηµένο επίπεδο ακαδηµαϊκών προδιαγραφών, που περιλαµβάνουν τουλάχιστον πέντε εβδοµαδιαίες περιόδους, εκ των οποίων η µία είναι είτε τα γερµανικά, µια ξένη γλώσσα, τα µαθηµατικά ή µια φυσική επιστήµη.

Οι μαθητές που δεν έχουν διδαχθεί ή δεν διδάσκονται συνεχώς μια δεύτερη ξένη γλώσσα πριν από την είσοδό τους στο gymnasiale Oberstufe υποχρεούνται να παρακολουθήσουν ένα μάθημα δεύτερης ξένης γλώσσας καθ' όλη τη διάρκεια του gymnasiale Oberstufe.

Τα μαθήματα ξένων γλωσσών στο γυμνάσιο βασίζονται στις ικανότητες που αποκτήθηκαν στο γυμνάσιο. Η διδασκαλία και η εκμάθηση εστιάζουν στη βαθιά διαπολιτισμική κατανόηση, στη γραπτή γλώσσα όσον αφορά τις ικανότητες που αφορούν διάφορους τύπους κειμένων, στις αντίστοιχες ικανότητες προφορικού λόγου και στη γλωσσική επίγνωση. Αυτές οι ικανότητες βασίζονται στα εκπαιδευτικά πρότυπα για την Allgemeine Hochschulreife και αποσκοπούν στην επίτευξη τουλάχιστον του επιπέδου αναφοράς B2 στο Κοινό Ευρωπαϊκό Πλαίσιο Αναφοράς για τις Γλώσσες (ΚΕΠΑ) για τις γλώσσες που έχουν σπουδάσει από την κατώτερη δευτεροβάθμια εκπαίδευση και του επιπέδου αναφοράς B1 για τις νέες ξένες γλώσσες που αρχίζουν στο τέλος της ανώτερης βαθμίδας του Γυμνασίου. Τα μαθήματα ξένων γλωσσών που παρακολουθούνται καθ' όλη τη διάρκεια της ανώτερης δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης μπορούν να αντικατασταθούν από δίγλωσση διδασκαλία και μάθηση σε άλλα μαθήματα.

Στο γυμνάσιο Oberstufe (ανώτερο επίπεδο δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης), οι επιδόσεις αξιολογούνται σε μια κλίμακα από 15 έως 0, η οποία συσχετίζεται με τη συνήθη κλίμακα από 1 έως 6 ως εξής:

Στο gymnasiale Oberstufe (ανώτερο επίπεδο δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης) οι δύο τελευταίες τάξεις είναι γνωστές ως φάση προσόντων. Οι βαθμοί που λαμβάνονται σε αυτή τη φάση χρησιμοποιούνται για τον υπολογισμό της συνολικής βαθμολογίας του μαθητή, η οποία αποτελείται από τους βαθμούς που έλαβε στα μαθήματα που παρακολούθησε στα δύο αυτά έτη και τους βαθμούς που πέτυχε στις εξετάσεις Abitur.* Δεν υπάρχει διαδικασία προαγωγής κατά τη διάρκεια της προαγωγικής φάσης, ωστόσο, είναι δυνατή η επανάληψη ενός έτους εάν δεν έχουν επιτευχθεί οι βαθμοί που απαιτούνται για την εισαγωγή στις εξετάσεις Abitur.

Το gymnasiale Oberstufe (ανώτερη δευτεροβάθμια εκπαίδευση) ολοκληρώνεται με τις εξετάσεις Abitur. Οι ερωτήσεις τίθενται σε ενιαία βάση από το Υπουργείο Παιδείας. Για να γίνει κάποιος δεκτός στις εξετάσεις, πρέπει να πληροί ορισμένες προϋποθέσεις στη φάση των προσόντων.

Τα τέσσερα θέματα των εξετάσεων Abitur πρέπει να περιλαμβάνουν:

• δύο μαθήματα σε αυξημένο επίπεδο ακαδημαϊκών προδιαγραφών
• δύο από τα ακόλουθα τρία μαθήματα: Γερμανικά, ξένη γλώσσα ή μαθηματικά
• τουλάχιστον ένα μάθημα από κάθε κύριο τομέα των υποχρεωτικών μαθημάτων (η θρησκευτική αγωγή μπορεί να αντιπροσωπεύει τον τομέα των κοινωνικών επιστημών).

Κατά κανόνα, σε τρία μαθήματα διεξάγονται γραπτές και ενδεχομένως προφορικές εξετάσεις, ενώ στο τέταρτο μάθημα διεξάγονται μόνο προφορικές εξετάσεις. Το Allgemeine Hochschulreife απονέμεται εάν η συνολική βαθμολογία είναι τουλάχιστον επαρκής (μέσος όρος βαθμολογίας 4 ή τουλάχιστον 300 μονάδες).

Η εισαγωγή στα μαθήματα γενικής εκπαίδευσης στο ανώτερο επίπεδο δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης βασίζεται στα απολυτήρια και τα προσόντα που αποκτήθηκαν στο τέλος του κατώτερου επιπέδου δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης. Επιπλέον, υπάρχουν και άλλες προϋποθέσεις:

1. Δικαίωμα πρόσβασης στο gymnasiale Oberstufe
   Το δικαίωμα φοίτησης στο gymnasiale Oberstufe (ανώτερο επίπεδο δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης) αποκτάται, κατά κανόνα, εφόσον πληρούνται ορισμένα κριτήρια επίδοσης, στο τέλος της 9ης τάξης του οκταετούς Gymnasium ή στο τέλος της 10ης τάξης του εννεαετούς Gymnasium, Gesamtschule, Sekundarschule, Realschule ή Hauptschule (τάξη 10 τύπου B).

2. Επαρκής γνώση της γερμανικής γλώσσας, προφορικά και γραπτά

3. Ανώτατο όριο ηλικίας για την είσοδο στην εισαγωγική φάση του gymnasiale Oberstufe (ανώτερη δευτεροβάθμια εκπαίδευση): 18 ετών