Negli anni '90 di questo secolo, ero uno studente di dottorato con un forte interesse di ricerca nei segretariati dei trattati internazionali. Bonn era una scelta ovvia per condurre un lavoro esplorativo sul campo. Di recente era diventata la città che ospitava alcuni segretariati delle Nazioni Unite, che erano facilmente accessibili e che fino a quel momento avevano ricevuto poca attenzione accademica. Inoltre, coprire il proverbiale terreno era fattibile, anche con risorse modeste.
A titolo di esempio, il segretariato della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC) contava all'epoca ben meno di duecento dipendenti. Oggi, con circa 450 persone, le sue dimensioni sono più che raddoppiate. Questa crescita è sintomatica non solo della crescente importanza della politica climatica internazionale. Riflette anche la crescente importanza delle Nazioni Unite a Bonn in generale, anche se il segretariato per il cambiamento climatico inevitabilmente cattura la maggior parte dei riflettori tra le agenzie ONU con sede a Bonn. L'importanza dell'hub delle Nazioni Unite a Bonn è esemplificata dall'espansione del Campus delle Nazioni Unite accanto al World Conference Center Bonn, che comprende la torre "Langer Eugen", simbolo di Bonn, e si estende fino alla stazione ferroviaria designata per il Campus delle Nazioni Unite, entrata in funzione appena in tempo per la conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici del 2017, tecnicamente nota come "COP23".
Bonn è sicuramente una città che gode del suo status di città delle Nazioni Unite e che si è dimostrata un vero e proprio motore di crescita. Non solo attrae professionisti altamente qualificati da tutto il mondo, ma incrementa anche l'economia locale di Bonn in molti modi, non da ultimo attraverso innumerevoli workshop e conferenze internazionali. Inequivocabilmente, l'ONU Bonn accresce il profilo internazionale della città. Questo è molto vantaggioso per le istituzioni accademiche e di ricerca di Bonn e per una serie di organizzazioni della società civile che si occupano di governance ambientale, sviluppo sostenibile e altri aspetti della cooperazione internazionale.
Solo la già citata COP23 ha richiamato circa ventimila delegati e osservatori da tutto il mondo, tra cui celebrità politiche come Al Gore e Arnold Schwarzenegger. Sebbene conferenze di questa portata rimangano un'eccezione alla regola, incontri ricorrenti come le riunioni tecniche degli organi sussidiari dell'UNFCCC giustificano una continua richiesta di servizi congressuali, alloggi, copertura mediatica ecc. Nonostante le perturbazioni causate dalla pandemia di Corona, è improbabile che questa situazione cambi, anche se in futuro un numero maggiore di riunioni ricorrerà a formati ibridi e online.
A dire il vero, non è solo l'UNFCCC ad animare la Bonn delle Nazioni Unite. Bonn ospita anche la sede dei Volontari delle Nazioni Unite (UNV), che organizza e coordina circa 7.000 professionisti e giovani volontari nei punti nevralgici del mondo. Inoltre, il segretariato della seconda grande Convenzione delle Nazioni Unite che risale al "Vertice della Terra" di Rio del 1992, la Convenzione delle Nazioni Unite per la lotta alla desertificazione (UNCCD), diverse unità dell'Università delle Nazioni Unite (UNU) e una serie di agenzie più piccole che, in linea di massima, ruotano intorno a questioni specifiche di sviluppo sostenibile e governance ambientale internazionale o ad attività di formazione pertinenti (ad esempio, l'ufficio di Bonn dell'Istituto delle Nazioni Unite per la formazione e la ricerca, UNITAR, e il Centro di conoscenza per lo sviluppo sostenibile dell'UN System Staff College, UNSSC). Complessivamente, le ventiquattro agenzie di UN Bonn contano poco più di mille professionisti.
Per i suoi critici, UN Bonn può riflettere un microcosmo della frammentazione e della complessità confusa del sistema delle Nazioni Unite. Osservatori più benevoli e addetti ai lavori testimonieranno un livello di diversità e differenziazione funzionale che risponde a sfide e realtà politiche complesse. Conoscendo letteralmente il sistema delle Nazioni Unite dall'interno e dall'esterno, l'ex capo del Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente ed ex ministro federale tedesco per l'Ambiente, Klaus Töpfer, ha tipicamente elogiato, anche se senza peli sulla lingua, la "Artenvielfalt" (diversità biologica) delle istituzioni ONU. Riconoscendo perfettamente che non è il "sistema ONU" a guidare l'espansione istituzionale, ma i governi degli Stati membri che creano sempre più istituzioni invece di consolidare, e tanto meno coordinare efficacemente, quelle esistenti. Questi governi sono ovviamente gli stessi in tutti gli organi di governo dei rispettivi accordi multilaterali e delle agenzie delle Nazioni Unite.
Tuttavia, anche dopo un quarto di secolo, la maggior parte dei cittadini di Bonn non si qualificherà né come critici né come sostenitori di UN Bonn. Molti saranno indifferenti o ignoranti riguardo a ciò che accade nel Campus delle Nazioni Unite. Alcuni avranno incontrato il Funken dell'ONU durante la stagione di Karneval. Solo pochi avranno notato, e ancor meno capito, di cosa si occupano istituzioni come AEWA, ASCOBANS, EUROBATS o SPIDER. Di per sé non c'è da preoccuparsi, viste le proverbiali nicchie di cui si occupano queste agenzie: uccelli acquatici migratori, pipistrelli, piccoli cetacei e persino lo spazio. Tuttavia, la mancanza di consapevolezza e di apprezzamento per i benefici che il collettivo delle agenzie ONU porta alla città è deplorevole. Si trascura il ruolo centrale e la rilevanza di Bonn nelle questioni sostanziali della governance globale e, quindi, nell'affrontare le sfide globali del nostro tempo, comprese quelle di proporzioni sistemiche come la diffusione di malattie zoonotiche, il degrado dinamico della terra e dei suoli e, ovviamente, il cambiamento climatico.
All'Istituto tedesco per lo sviluppo/Deutsches Institut für Entwicklungspolitik (DIE), non solo godiamo della vicinanza con l'Istituto universitario delle Nazioni Unite per l'ambiente e la sicurezza umana (UNU-EHS) come organizzazione di ricerca affine all'interno dell' Alleanza di Bonn per la ricerca sulla sostenibilità (Si apre in una nuova scheda), ma siamo anche vicini all'ONU di Bonn più in generale. In effetti, beneficiamo notevolmente della nostra vicinanza al Campus delle Nazioni Unite e delle molteplici opportunità che questo comporta per le nostre attività di ricerca, consulenza politica e formazione. Apprezziamo gli scambi vivaci, perspicaci e stimolanti con i professionisti delle Nazioni Unite a tutti i livelli e tra le varie agenzie, non da ultimo attraverso la nostra cooperazione con l'UNSSC. Apprezziamo l'accesso a incontri internazionali di rilievo che si svolgono letteralmente a due passi da noi, come dimostrano i numerosi eventi collaterali e l'esclusiva Interconnections Zone on Climate Action and Sustainable Development, che abbiamo ospitato nella sede del DIE a Tulpenfeld per tutta la durata della COP23. E ci piace accogliere i colleghi internazionali che allineano le visite di ricerca presso il nostro istituto con i loro itinerari legati alle Nazioni Unite che li portano di tanto in tanto a Bonn.
Tuttavia, apprezzare questi vantaggi non dovrebbe essere una preoccupazione esclusiva di ricercatori, sostenitori e politici che si occupano di cooperazione internazionale e sviluppo sostenibile. Essere una città delle Nazioni Unite è un privilegio di cui la città di Bonn e tutti i suoi cittadini possono e devono essere orgogliosi: Mentre il mondo si avventura negli "anni Venti verdi", (Si apre in una nuova scheda) Bonn fa parte dell'avanguardia!
Il 25° anniversario dell'arrivo delle Nazioni Unite a Bonn rappresenta un'ottima occasione per mettere in evidenza questo aspetto. Non a dispetto, ma per la sua coincidenza con le crisi globali del nostro tempo.