Στη δεκαετία του αιώνα που διανύουμε, ήμουν διδακτορικός φοιτητής με έντονο ερευνητικό ενδιαφέρον για τις γραμματείες διεθνών συνθηκών. Η Βόννη ήταν μια προφανής επιλογή για τη διεξαγωγή διερευνητικής έρευνας πεδίου. Πρόσφατα είχε γίνει η πόλη υποδοχής μερικών γραμματειών του ΟΗΕ, οι οποίες ήταν εύκολα προσβάσιμες και μέχρι στιγμής είχαν τύχει ελάχιστης ακαδημαϊκής προσοχής. Επιπλέον, η κάλυψη του παροιμιώδους εδάφους ήταν εφικτή, ακόμη και με μέτριους πόρους.
Ενδεικτικά, η γραμματεία της Σύμβασης-Πλαισίου των Ηνωμένων Εθνών για την Κλιματική Αλλαγή (UNFCCC) απασχολούσε τότε πολύ λιγότερο από διακόσια άτομα προσωπικό. Με περίπου 450 υπαλλήλους σήμερα, το μέγεθός της έχει υπερδιπλασιαστεί. Η αύξηση αυτή είναι χαρακτηριστικό όχι μόνο της αυξανόμενης σημασίας της διεθνούς πολιτικής για το κλίμα. Αντανακλά επίσης την αυξανόμενη σημασία των Ηνωμένων Εθνών στη Βόννη γενικότερα, ακόμη και όταν η γραμματεία για την κλιματική αλλαγή αναπόφευκτα τραβάει τα περισσότερα φώτα της δημοσιότητας σε όλους τους οργανισμούς του ΟΗΕ που εδρεύουν στη Βόννη. Η σημασία του κόμβου του ΟΗΕ στη Βόννη ενσαρκώνεται από την επεκτεινόμενη πανεπιστημιούπολη του ΟΗΕ δίπλα στο Παγκόσμιο Συνεδριακό Κέντρο της Βόννης, η οποία περιλαμβάνει τον πύργο-ορόσημο "Langer Eugen" της Βόννης και εκτείνεται στον καθορισμένο σιδηροδρομικό σταθμό της πανεπιστημιούπολης του ΟΗΕ, ο οποίος λειτούργησε εγκαίρως για τη διάσκεψη του ΟΗΕ για την κλιματική αλλαγή του 2017, τεχνικά γνωστή ως "COP23".
Η Βόννη ασφαλώς τα πάει καλά με το καθεστώς της ως πόλη του ΟΗΕ, το οποίο έχει αποδειχθεί πραγματική ατμομηχανή ανάπτυξης. Όχι μόνο προσελκύει επαγγελματίες με υψηλά προσόντα από όλο τον κόσμο, αλλά ενισχύει επίσης την τοπική οικονομία της Βόννης με πολλούς τρόπους, όχι μόνο μέσω αμέτρητων εργαστηρίων και διεθνών συνεδρίων. Αδιαμφισβήτητα, η Βόννη των Ηνωμένων Εθνών αυξάνει το διεθνές προφίλ της πόλης. Αυτό είναι εξαιρετικά επωφελές για τα ακαδημαϊκά και ερευνητικά ιδρύματα της Βόννης, καθώς και για πλήθος οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών που ασχολούνται με την περιβαλλοντική διακυβέρνηση και τη βιώσιμη ανάπτυξη και άλλες πτυχές της διεθνούς συνεργασίας.
Μόνο η προαναφερθείσα COP23 προσέλκυσε περίπου είκοσι χιλιάδες αντιπροσώπους και παρατηρητές από όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων πολιτικών διασημοτήτων όπως ο Al Gore και ο Arnold Schwarzenegger. Ενώ συνέδρια αυτού του μεγέθους παραμένουν η εξαίρεση στον κανόνα, επαναλαμβανόμενες συγκεντρώσεις όπως οι τεχνικές συνεδριάσεις των επικουρικών οργάνων της UNFCCC δικαιολογούν μια συνεχή ζήτηση για συνεδριακές υπηρεσίες, διαμονή, κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης κ.λπ. Παρά την αναστάτωση που προκάλεσε η πανδημία Corona, αυτό φαίνεται απίθανο να αλλάξει, ακόμη και αν στο μέλλον περισσότερες συνεδριάσεις θα καταφεύγουν σε υβριδικές και διαδικτυακές μορφές.
Σίγουρα, δεν είναι μόνο η UNFCCC που ενεργοποιεί τον ΟΗΕ στη Βόννη. Η Βόννη φιλοξενεί επίσης την έδρα των Εθελοντών των Ηνωμένων Εθνών (UNV) που οργανώνει και συντονίζει περίπου 7.000 επαγγελματίες και νέους εθελοντές σε ανθρωπιστικά hotspots σε όλο τον κόσμο. Επιπλέον, η γραμματεία της δεύτερης μεγάλης σύμβασης του ΟΗΕ που χρονολογείται από τη "Σύνοδο Κορυφής της Γης" του Ρίο το 1992, η Σύμβαση του ΟΗΕ για την καταπολέμηση της ερημοποίησης (UNCCD), διάφορες μονάδες του Πανεπιστημίου των Ηνωμένων Εθνών (UNU), καθώς και πλήθος μικρότερων οργανισμών που, σε γενικές γραμμές, περιστρέφονται γύρω από συγκεκριμένα θέματα βιώσιμης ανάπτυξης και διεθνούς περιβαλλοντικής διακυβέρνησης ή σχετικές εκπαιδευτικές δραστηριότητες (για παράδειγμα, το γραφείο της Βόννης του Ινστιτούτου Εκπαίδευσης και Έρευνας των Ηνωμένων Εθνών, UNITAR, και το Κέντρο Γνώσης για τη Βιώσιμη Ανάπτυξη της Ακαδημίας Προσωπικού του Συστήματος των Ηνωμένων Εθνών, UNSSC). Μεταξύ τους, οι είκοσι τέσσερις οργανισμοί της Βόννης των Ηνωμένων Εθνών περιλαμβάνουν μόλις πάνω από χίλια άτομα επαγγελματικό προσωπικό.
Για τους επικριτές του, ο ΟΗΕ Βόννης μπορεί να αντανακλά έναν μικρόκοσμο του ανεξέλεγκτου κατακερματισμού και της συγκεχυμένης πολυπλοκότητας του συστήματος των Ηνωμένων Εθνών. Οι πιο καλοπροαίρετοι παρατηρητές και γνώστες θα μαρτυρήσουν ένα επίπεδο ποικιλομορφίας και λειτουργικής διαφοροποίησης που ανταποκρίνεται σε πολύπλοκες προκλήσεις και, πράγματι, σε πολιτικές πραγματικότητες. Γνωρίζοντας κυριολεκτικά το σύστημα του ΟΗΕ από μέσα και από έξω, ο πρώην επικεφαλής του Περιβαλλοντικού Προγράμματος του ΟΗΕ και πρώην ομοσπονδιακός υπουργός Περιβάλλοντος της Γερμανίας, Klaus Töpfer, επαίνεσε χαρακτηριστικά, αν και με γλωσσοδέτη, την "Artenvielfalt" (βιολογική ποικιλομορφία) των θεσμικών οργάνων του ΟΗΕ. Εκτιμώντας πολύ καλά ότι δεν είναι "το σύστημα του ΟΗΕ" που οδηγεί στη θεσμική εξάπλωση, αλλά οι κυβερνήσεις των κρατών μελών που δημιουργούν όλο και περισσότερους θεσμούς αντί να εδραιώνουν, πόσο μάλλον να συντονίζουν αποτελεσματικά τους υπάρχοντες. Αυτές οι κυβερνήσεις είναι φυσικά οι ίδιες σε κάθε διοικητικό όργανο των αντίστοιχων πολυμερών συμφωνιών και οργανισμών του ΟΗΕ.
Ωστόσο, ακόμη και μετά από ένα τέταρτο του αιώνα, η πλειοψηφία των δίκαιων πολιτών της Βόννης δεν θα χαρακτηρίζεται ούτε ως επικριτής ούτε ως υποστηρικτής της Βόννης του ΟΗΕ. Πολλοί θα είναι αδιάφοροι ή θα αγνοούν τι συμβαίνει στην πανεπιστημιούπολη του ΟΗΕ. Κάποιοι θα έχουν συναντήσει το UN Funken κατά τη διάρκεια της περιόδου Karneval. Μόνο λίγοι θα έχουν ποτέ σημειώσει, και πολύ λιγότερο θα έχουν καταλάβει τι είναι θεσμοί όπως η AEWA, η ASCOBANS, η EUROBATS ή το SPIDER. Αυτό από μόνο του δεν είναι λόγος ανησυχίας, δεδομένων των παροιμιωδών εξειδικευμένων τομέων με τους οποίους ασχολούνται αυτοί οι οργανισμοί: μεταναστευτικά υδρόβια πουλιά, νυχτερίδες, μικρά κητώδη και ακόμη και το διάστημα. Παρόλα αυτά, η έλλειψη ευαισθητοποίησης και εκτίμησης για τα οφέλη που προσφέρει στην πόλη η συλλογικότητα των οργανισμών του ΟΗΕ είναι λυπηρή. Παραβλέπει τον κομβικό ρόλο και τη σημασία της Βόννης σε ουσιαστικά θέματα παγκόσμιας διακυβέρνησης και, ως εκ τούτου, στην αντιμετώπιση των παγκόσμιων προκλήσεων της εποχής μας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με συστημικές διαστάσεις, όπως η εξάπλωση των ζωονόσων, η δυναμική υποβάθμιση της γης και των εδαφών και, το πιο προφανές, η κλιματική αλλαγή.
Στο Γερμανικό Ινστιτούτο Ανάπτυξης/Deutsches Institut für Entwicklungspolitik (DIE), απολαμβάνουμε όχι μόνο την εγγύτητα με το Πανεπιστημιακό Ινστιτούτο Περιβάλλοντος και Ανθρώπινης Ασφάλειας των Ηνωμένων Εθνών (UNU-EHS) ως ομοϊδεάτης ερευνητικός οργανισμός στο πλαίσιο της Συμμαχίας της Βόννης για την Έρευνα για την Αειφορία (Ανοίγει σε νέα καρτέλα), αλλά και τη γειτνίαση με τον ΟΗΕ της Βόννης γενικότερα. Πράγματι, επωφελούμαστε σημαντικά από τη γειτνίασή μας με την πανεπιστημιούπολη των Ηνωμένων Εθνών και τις πολλαπλές ευκαιρίες που αυτό συνεπάγεται για τις δραστηριότητές μας στον τομέα της έρευνας, της παροχής συμβουλών πολιτικής και της κατάρτισης. Εκτιμούμε τις ζωηρές, διορατικές και εμπνευσμένες ανταλλαγές με επαγγελματίες του ΟΗΕ σε όλα τα επίπεδα και σε όλους τους οργανισμούς - όχι μόνο μέσω της συνεργασίας μας με το UNSSC. Εκτιμούμε την πρόσβαση σε συναφείς διεθνείς συναντήσεις που λαμβάνουν χώρα κυριολεκτικά στο κατώφλι μας - όπως αποδείχθηκε σε πολυάριθμες παράλληλες εκδηλώσεις και από τη μοναδική ζώνη διασύνδεσης για τη δράση για το κλίμα και τη βιώσιμη ανάπτυξη, την οποία φιλοξενήσαμε στις εγκαταστάσεις του DIE στο Tulpenfeld καθ' όλη τη διάρκεια της COP23. Και αγαπάμε να υποδεχόμαστε διεθνείς συναδέλφους που ευθυγραμμίζουν τις ερευνητικές επισκέψεις στο ινστιτούτο μας με τα δρομολόγιά τους που σχετίζονται με τον ΟΗΕ και τους αναγκάζουν να ταξιδεύουν στη Βόννη κάθε τόσο.
Ωστόσο, η εκτίμηση αυτών των πλεονεκτημάτων δεν θα πρέπει να αποτελεί αποκλειστικό μέλημα των ερευνητών, των υποστηρικτών και των υπευθύνων χάραξης πολιτικής που τυχαίνει να ασχολούνται με τη διεθνή συνεργασία και τη βιώσιμη ανάπτυξη. Το να είσαι πόλη του ΟΗΕ είναι ένα προνόμιο για το οποίο η πόλη της Βόννης και όλοι οι πολίτες της μπορούν και πρέπει να είναι υπερήφανοι: Καθώς ο κόσμος εισέρχεται στην "πράσινη εικοσαετία (Ανοίγει σε νέα καρτέλα)", η Βόννη είναι μέρος της πρωτοπορίας!
Η 25η επέτειος της έλευσης του ΟΗΕ στη Βόννη αποτελεί μια εξαιρετική ευκαιρία για να αναδειχθεί αυτό στο προσκήνιο. Όχι παρά, αλλά λόγω της σύμπτωσής της με τις παγκόσμιες κρίσεις της εποχής μας.