Homme de Neandertal, camp d'une légion romaine, église capitulaire médiévale et du début de l'époque moderne de Saint Cassius et basilique de la cathédrale, résidence d'un prince-électeur, ville universitaire royale, centre démocratique de la République fédérale d'Allemagne, ville des Nations unies - le voyage de Bonn à travers les siècles et les millénaires est un livre passionnant. Ville natale de Beethoven, ville de Napoléon, gloire de la Prusse, arène politique de Konrad Adenauer, premier chancelier de l'Allemagne d'après-guerre. Assiégée, saccagée, pillée, bombardée, elle s'est relevée de la destruction. Splendeur princière et coups du sort. Des événements à la fois émouvants et motivants. Des épisodes hauts en couleur et des faits avérés. Bref, une ville pleine d'histoire et de récits.

Bonn se classe sans aucun doute dans le peloton de tête des villes rhénanes riches en traditions. Les hauts et les bas du passé ont laissé leur empreinte sur ses habitants. Les habitants de Bonn sont des Rhénans convaincus, avec une légère touche française, ouverts à la nouveauté et cosmopolites. Ils aiment vivre dans l'insouciance et la gaieté. Bonna solum felix", un dicton du XVIe siècle, fait l'éloge de la ville : "Bonn, terre fortunée".

Bonn a été mentionnée pour la première fois par des auteurs romains il y a environ 2 000 ans. C'est entre 13 et 9 avant J.-C. (il n'est pas possible de déterminer une date plus précise) que l'historiographe romain Florus rapporte que le commandant Drusus, beau-fils de l'empereur Auguste, fait construire un pont entre "Bonna", sur la rive gauche du Rhin, et "Gesonia", sur la rive droite. Plus tard, en 69 après J.-C., le célèbre Publius Cornelius Tacitus fait référence au camp fortifié d'une légion, nommé "Castra Bonnensia", dans son récit des troubles de succession qui ont suivi la mort de l'empereur Néron.

Les fouilles archéologiques nous permettent de conclure que Bonn était une colonie établie par les Ubii entre deux bras du Rhin, sur un terrain relativement à l'abri des crues du fleuve. Il existe cependant des preuves d'une présence humaine bien plus ancienne dans la région de Bonn. Dans la vallée de Marienforst, à Bad Godesberg, on a trouvé des traces de peuplement vieilles de 70 000 ans : des outils à main attribués à l'homme de Neandertal. La découverte, dans ce qui est aujourd'hui la commune d'Oberkassel, de parties du squelette d'un couple humain datant d'environ 13 000 ans est d'une importance capitale. Un chien enterré avec eux est considéré comme l'une des plus anciennes preuves de l'existence d'animaux domestiques. Il y a environ 6 000 ans, une première colonie fortifiée est construite sur la colline du Venusberg, non loin de l'actuel restaurant "Casselsruhe". Le nom de Bonn est probablement un héritage séculaire de la langue celtique. Sa signification n'est pas connue.

Nous en savons d'autant plus sur les Romains qui ont construit leur premier fort à Bonn en 11 av. Les pierres nous parlent d'eux, surtout les pierres tombales et les pierres votives. Nous connaissons ainsi les noms de plus de 200 soldats de la légion de Bonn, appelée Flavia Minervia. Elle reçut l'épithète honorifique de "pia fidelis", pieuse et fidèle, parce qu'elle ne s'était pas impliquée dans une conspiration contre l'empereur Domitien. Une colonie d'artisans ("canabae legionis") s'établit rapidement à proximité du camp militaire qui ne cesse de s'agrandir. L'agglomération s'étend principalement le long de l'actuelle Adenauerallee jusqu'à l'extrémité nord du Rheinauenpark dans la commune de Gronau. Le culte des matrones, c'est-à-dire des déesses mères aufaniques, est florissant et nous a légué les "pierres à matrones".

D'autres traces d'activités romaines ont été récemment découvertes dans l'ancien quartier gouvernemental, notamment des bâtiments résidentiels et commerciaux, une enceinte de temple et un édifice représentatif dont la fonction spécifique n'a pas encore été élucidée. Les Romains abandonnent leur garnison sur le Rhin vers 450. Des vestiges romains continuent d'être découverts dans la partie nord de Bonn et font l'objet d'une cartographie minutieuse.

Parmi les légionnaires de Bonn, on trouve par exemple Tarquitius Restitutus, le chasseur d'ours. En l'espace de six mois, il avait tué ou capturé cinquante ours dans les collines de la région de l'Eifel toute proche, ces derniers étant destinés aux jeux martiaux des Romains. Un autre personnage célèbre est le commandant de légion Q. Venidius Rufus qui, à la fin du deuxième siècle après J.-C., appréciait tellement l'eau salutaire de Godesberg qu'il fit ériger une pierre votive près de sa source en l'honneur du couple divin Aesculap et Hygieia - c'est d'après cette dame que le terme "hygiène" a été inventé. Cette pierre a ensuite été utilisée pour la construction du château de Godesburg au Moyen-Âge.

Une urne funéraire datant du premier siècle de notre ère témoigne de l'existence d'un cimetière à l'emplacement de l'actuelle basilique de la cathédrale. Une "cella memoriae" est construite vers 300 après J.-C., un endroit à l'intérieur d'une nécropole meublé d'un banc en forme de U où les gens se réunissaient pour le repas commémoratif. Plus tard, les premiers chrétiens auraient commémoré ici Cassius et Florentius, des légionnaires romains exécutés parce qu'ils avaient refusé d'adorer les dieux païens. Selon la légende, les deux martyrs faisaient partie de la "légion thébaïenne", recrutée en Égypte, dont les 6 000 soldats étaient tous condamnés à sacrifier leur vie pour leur foi chrétienne. Stefan Bodemann, dans son guide de la cathédrale de Bonn ("Das Bonner Münster"), résume les résultats des recherches les plus récentes sur le sujet : "Une telle punition collective draconienne n'était plus imposée vers la fin du IIIe siècle". Cassius et Florentius sont proclamés saints patrons de Bonn en 1643. Le caveau situé sous la crypte de la cathédrale et contenant les restes (légendaires) des martyrs est ouvert pendant une semaine une fois par an, le jour de la fête des saints patrons de la ville (10 octobre). Les bustes baroques des deux saints se trouvent dans le chœur de la cathédrale.

L'abbesse Adelheid de Vilich (vers 960-1025) est une figure féminine exceptionnelle de l'histoire médiévale de la foi et de l'Église à Bonn. Sa mémoire a été perpétuée par plus de 1 000 ans de vénération. Elle a été canonisée par le pape Paul VI en 1966. Le Vatican a accepté de l'élever au rang de sainte patronne de Bonn en 2008.

Dotée d'extraordinaires dons intellectuels et spirituels, la jeune moniale s'est beaucoup intéressée à la philosophie, à l'arithmétique, à la géométrie, à l'astronomie, à la musique et, plus tard, à la théologie. En tant qu'abbesse de deux monastères bénédictins, elle a démontré ses capacités d'organisation et de création, ainsi que son leadership, et a été une bienfaitrice pour les pauvres et les nécessiteux en Rhénanie.

La tradition veut qu'elle ait visité le village de Vilich à une époque de terrible sécheresse, distribuant de la nourriture aux villageois affamés. Alors que les gens la suppliaient de les sauver de leur misère, elle envoya des prières au ciel et enfonça sa crosse dans le sol, ce qui fit jaillir de l'eau. L'endroit où ce miracle se serait produit a été doté d'un rebord et est depuis lors connu sous le nom de Adelheidisquelle (source Adelheidis). Aujourd'hui encore, les croyants espèrent être guéris de leurs maux.

Il n'existe aucune trace de l'endroit où se trouvent les restes mortels et les reliques. Vers 1640, l'historien Johannes Bollandus reçut des informations selon lesquelles les restes, initialement enterrés à Vilich, avaient été transférés en Gaule. Une fois ouvert, le sarcophage s'est en effet avéré vide.

Le calendrier liturgique indique le 5 février comme jour de fête de sainte Adelheid. Selon une ancienne coutume, le maire de Bonn allume ce jour-là un cierge en l'honneur de la sainte patronne de la ville.

Les Romains partent et les Francs arrivent. Ils s'installent d'abord dans l'ancien camp de légionnaires, qu'ils rebaptisent "Bonnburg". Au cours des siècles suivants, un certain nombre d'événements importants se déroulent à l'extérieur des portes de Bonnburg. En 753, le roi Pippin des Francs traverse le Rhin pour lancer sa campagne contre les Saxons. En 921, le roi Henri Ier rencontre Charles III, surnommé le Simple. Les deux souverains définissent les frontières des royaumes francs de l'Est et de l'Ouest sur un bateau ancré au milieu du Rhin. La Bonnburg abrite également un hôtel des monnaies royal.

Une salle couverte est construite au-dessus des tombes présumées de Cassius et Florentius au VIe siècle, suivie d'une première église vers 780. Une nouvelle église est érigée en 1050. Gerhard von Are, l'ingénieux prévôt de Bonn (mort en 1169), fait agrandir cette église pour en faire la basilique actuelle avec son magnifique cloître. Les bâtiments du chapitre de Saint Cassius, qui, sous la direction de Gerhard, devient un facteur de pouvoir important en Rhénanie, en font partie. Le siège ancestral de Gerhard était le château d'Are, situé au-dessus de la ville d'Altenahr, dans la vallée de l'Ahr. La cathédrale et les bâtiments du chapitre constituent le noyau autour duquel la ville continue de se développer, tandis que l'héritage romain de la partie nord de Bonn se dégrade inexorablement.

Sur la rive droite de la rivière, le chapitre collégial de Vilich joue un rôle de plus en plus important à partir de la fin du Xe siècle. Au cours des siècles, un grand nombre de monastères importants ont été fondés à Bonn et dans ses environs, par exemple sur le Kreuzberg, dans le Marienforster Tal, à Schwarzrheindorf ou à Heisterbach dans les collines du Siebengebirge.

Les commerçants et les artisans gagnent leur vie dans le "vicus bonnensis", un quartier situé le long de l'actuelle Remigiusstraße et qui connaît une forte croissance à proximité de l'église collégiale de Saint Cassius. Ce "vicus" abrite une communauté hétéroclite de commerçants au long cours, un peu aventuriers. Nous connaissons l'un d'entre eux. Il s'appelait Freobaldus, probablement d'origine anglo-saxonne. Il avait acquis une grande richesse. C'est du moins ce que raconte Markward, abbé de 'Prüm, dans un document.

Il s'ensuit une période au cours de laquelle les habitants de Bonn doivent faire face à de nombreuses difficultés. Le roi Philippe de Souabe met le feu à Bonn en 1198. L'archevêque Dietrich I (1208 à 1216) lance la construction du château de Godesburg en 1210. Le duc Henri de Brabant attaque la ville par le feu et l'épée en 1239. Les habitants de Bonn sont heureux lorsqu'en 1244, l'archevêque Konrad von Hochstaden (1238 à 1261) leur donne l'autorisation et l'ordre de construire un mur pour fortifier l'agglomération jusqu'alors sans protection. Comme le rapporte un chroniqueur de Cologne, les Bonners se mettent à creuser des fossés et à construire des murs, "avec beaucoup de zèle".

Mais l'archevêque n'est pas tout à fait désintéressé lorsqu'il fait construire ces fortifications. En effet, Konrad von Hochstaden, qui n'était pas un souverain d'une grande gentillesse, était en conflit avec le patriciat de Cologne, la ville où se trouvait sa cathédrale. Les historiens rapportent qu'il quitta Cologne à cheval à la nuit tombée pour ne plus revenir. Dès lors, lui et ses successeurs tiennent fréquemment leur cour à Bonn, et c'est là qu'ils font frapper leurs pièces de monnaie avec l'inscription "Toi, Vérone bénie, tu triompheras". Vérone est l'autre nom historique de Bonn. Des archives municipales sont mentionnées dès 1284. Deux ans plus tard, en 1286, Bonn obtient le privilège d'avoir un conseil élu de douze échevins, ce qui implique sa reconnaissance légale en tant que ville.

Lorsque les archevêques, qui, en tant qu'électeurs, comptaient parmi les hommes les plus éminents et les plus puissants du Saint Empire romain germanique, publient des documents, ils écrivent ici : "Voici ce qui s'est passé à Bonn" : "Voici ce qui s'est passé à Bonn". Outre leur palais de Bonn, les électeurs et archevêques de Cologne apprécient le château de Godesburg comme l'une de leurs résidences favorites, alors qu'ils ne cessent de perdre le soutien des citoyens de leur capitale, Cologne, qui sont très sûrs d'eux. C'est ainsi que Siegfried de Westerburg est le premier archevêque à être élu dans la cathédrale de Bonn au lieu de celle de Cologne, et ce dès 1274 (jusqu'en 1297).

L'église de la cathédrale apparaît à deux reprises dans l'histoire de l'Allemagne au XIVe siècle. En 1314, l'archevêque Henri de Virneburg couronne Frédéric d'Autriche (surnommé "le Beau") roi d'Allemagne. En 1346, c'est Charles IV qui est intronisé au même endroit par l'archevêque Walram de Jülich.

En 1525, la chancellerie de l'archevêque est transférée de Brühl à Bonn. Les Électeurs eux-mêmes séjournent de plus en plus souvent à Bonn. Les conséquences sont désastreuses : la guerre de Cologne - ou guerre de Truchsess - soumet à nouveau les Bonn aux caprices de mercenaires licencieux. Les troupes bavaroises assiègent Bonn et font sauter le château de Godesburg au moyen de 1 500 livres de poudre à canon le 17 décembre 1583. Elles auraient pénétré dans le château par les latrines. Le château du prince-électeur à Poppelsdorf est également en ruine. Bonn change trois fois d'occupant et est pillée trois fois. Enfin, Gebhard, qui s'est converti à la foi protestante, abandonne.

L'origine du conflit est une liaison du prince électeur Gebhard Truchsess de Waldburg avec une chanoinesse du nom d'Agnès de Mansfeld. La légende veut que le magicien Hieronimo Scotti ait montré la belle dame au prince-électeur dans un miroir. La question de savoir s'il était réellement disposé à l'épouser reste ouverte. Il est certain, cependant, que ses frères ont suffisamment de raisons pour lui recommander fermement de le faire. En tout état de cause, Gebhard n'est pas prêt à renoncer à sa fonction d'archevêque-électeur qui, en raison de la condition de célibat, est la conséquence inéluctable du mariage. Au lieu de cela, il est prêt à se battre pour son territoire. Le 19 décembre 1582, Gebhard déclare sa conversion à la foi protestante. Il épouse la comtesse Agnès le 2 février 1583 dans la maison "Zum Rosenthal" (vallée des roses) dans l'actuelle Acherstrasse. Le lendemain, un banquet de mariage est organisé à la hâte dans la taverne "Zur Blomen" (La Fleur), aujourd'hui appelée "Em Höttche", à côté de l'ancien hôtel de ville, sur la place du marché. Les mariés quittent la ville et la guerre éclate.

Ernest de Bavière initie la séquence des Électeurs de la Maison de Wittelsbach qui, à partir de maintenant, tiennent officiellement leur cour à Bonn. Ferdinand (1612 - 1650) semble avoir été le plus compétent d'entre eux. Il réussit à maintenir la ville à l'abri des troubles pendant toute la durée de la guerre de Trente Ans. L'année 1689, cependant, s'avère être une année d'horreur. Pendant près de trois mois, les troupes du Brandebourg, de Münster et des Pays-Bas assiègent et bombardent la capitale de l'Electorat, dont l'évêque Coadjuteur Egon de Fürstenberg a décidé de se ranger du côté de Louis XIV de France contre l'empereur Léopold Ier dans la guerre de succession palatine. Au final, la ville est presque entièrement détruite, le chaos et la misère règnent. Von Fürstenberg est contraint de céder son règne au successeur légitime Joseph Clemens de Bavière (1688 - 1723).

Joseph Clemens et ses successeurs transforment la ville en une résidence baroque avec des bâtiments splendides tels que le palais municipal, le palais de Poppelsdorf, l'hôtel de ville et l'église sur la colline de Kreuzberg avec ses escaliers sacrés. Le prince électeur le plus populaire est Clemens August, un gentleman charmant et facile à vivre, qui a un penchant pour les bâtiments somptueux et la grande vie, mais qui finit par mourir en dansant. Il s'enorgueillit d'avoir la cour la plus pompeuse de toute la partie occidentale de l'Allemagne et de recevoir une foule d'hôtes illustres. Max Frederick de Königsegg-Rothenfels (1761 - 1784) et Max Franz de Habsbourg-Lorraine (1784 - 1794), fils de l'impératrice Marie-Thérèse, succèdent aux membres de la maison Wittelsbach. Il élève l'académie fondée par son prédécesseur au rang d'université, la première de Bonn, et fait de Godesberg une station thermale. Le bâtiment de la "Redoute" est son héritage architectural le plus remarquable.

Le 17 décembre 1770, Johann van Beethoven, musicien à la cour du prince-électeur, et son épouse Maria Magdalena font baptiser leur fils Ludwig dans l'église Saint Remigius. Ludwig est probablement né la veille - nous n'en sommes pas sûrs - dans le bâtiment arrière du numéro 20 de la Bonngasse.

Il joue pour la première fois en public au piano à l'âge de 7 ans et, à l'âge de 14 ans, il est engagé à plein temps comme organisateur à la cour du prince électeur Max Franz. En 1792, Beethoven part à Vienne pour rejoindre la cour impériale. Max Franz, descendant des Habsbourg, lui a ouvert la voie - malheureusement, comme le constatent les Bonners. Sa maison natale est aujourd'hui un musée. Sa statue orne la Münsterplatz.

Alors que la reine Marie-Antoinette est envoyée au bloc à Paris, son frère Max Franz est expulsé de Bonn et de son électorat par les troupes de cette même révolution en 1794. Ils érigent un "arbre de la liberté" sur la place du marché, ferment l'université et familiarisent les citoyens de Bonn avec leur premier papier-monnaie, les assignats. Mais surtout, ils leur apportent l'égalité devant la loi ainsi que la liberté de religion et de commerce. Bonn, comme d'ailleurs toute la rive gauche du Rhin, devient territoire français et adopte - non à son détriment - le "Code civil" ("Code Napoléon"), le droit civil progressiste des conquérants. Il reste en vigueur en Rhénanie jusqu'en 1900, date à laquelle il est remplacé par le nouveau Code civil ("Bürgerliches Gesetzbuch") de l'Empire allemand, uniforme à l'échelle du pays.

Napoléon visite Bonn pour la première fois en 1804. Il loge au Belderbuscher Hof, où se trouve aujourd'hui l'opéra. Il est pressé d'inspecter les murs et les portes de la ville pour voir s'ils pourraient être à nouveau transformés en fortifications. Il se rend à cheval jusqu'au Kreuzberg, puis galope dans la ville. Il lui arrive une mésaventure dans la Vogtsgasse, une ruelle étroite qui descend en pente raide vers le Rhin. Son cheval blanc trébuche et l'empereur tombe en avant. L'accident semble inévitable si l'un de ses généraux ne l'a pas saisi d'une main ferme.

À peine remis en selle, Napoléon, encore pâle, se tourne vers son sauveteur et lui demande : "Peut-on transformer Bonn en forteresse ?" Le général, connaissant les penchants superstitieux du Corse, répond : "Non, Sire, cela ne paraît pas souhaitable." Napoléon revient en 1811, saluant ses troupes dans la Poppelsdorfer Allee.

Le Congrès de Vienne attribue la Rhénanie à la Prusse. La Grande-Bretagne n'est pas étrangère à cette décision, car elle a tout intérêt à ce que la France soit tenue à distance par un voisin puissant. Les Rhénans ne sont pas très enthousiastes. Le banquier de Cologne, Schaffhausen, exprime leurs sentiments avec ses propres mots : "Jésus et Marie, nous nous marions en effet dans une famille pauvre". Quoi qu'il en soit, les Prussiens (protestants) font entrer Bonn et toute la Rhénanie (catholique) dans une ère plus éclairée. L'université est refondée, le "Musée royal des antiquités nationales" (aujourd'hui LVR-Landesmuseum - Musée de la Rhénanie) et l'administration régionale des mines sont établis à Bonn, la ville est reliée au réseau ferroviaire, les vertus telles que la discipline et l'économie sont renforcées - les Prussiens n'ont pas apporté que du mauvais.

Les Bonners réagissent avec le goût de la dérision des Rhénans à ce qui leur apparaît comme une trop grande rigidité prussienne. L'anecdote suivante, datant de 1822, peut servir d'exemple. Cette année-là, la récolte de vin fut abondante et les souris très nombreuses. Aussi, lorsque la procession annuelle vers Kevelaer, lieu de pèlerinage traditionnel, part de l'église Saint-Remigius, un certain nombre de notables observent le départ des pèlerins depuis les fenêtres de l'hôtel "Zum Goldenen Stern" (L'étoile d'or) situé sur la place du marché. Lorsqu'un jeune lieutenant prussien - et bien sûr protestant - entre dans la salle, il s'exclame, sidéré par ce qu'il voit : "Regardez ces gens superstitieux. Ils portent une souris d'argent à Kevelaer en espérant ainsi se débarrasser de cette peste". En lui tapotant l'épaule, un vieux Bonner lui répond calmement dans sa langue vernaculaire : "Cher lieutenant, si nous y croyions vraiment, il y a longtemps que nous aurions transporté un Prussien en or à Kevelaer".

La population est très reconnaissante de la fondation en 1818 de l'université, baptisée Friedrich-Wilhelm-Universität en l'honneur du roi de Prusse. Les Prussiens considèrent qu'il s'agit d'une sorte de compensation pour la perte par Bonn de son ancien statut de capitale (de l'Electorat de Cologne). Très vite, l'université devient l'une des plus prestigieuses de l'État.

La liste des professeurs célèbres qui y ont enseigné au XIXe siècle est impressionnante. Parmi eux, on peut citer

• Friedrich Wilhelm August Argelander (1799 - 1875), astronome, auteur du catalogue des étoiles connu sous le nom de "Bonner Durchmusterung"
• Ernst Moritz Arndt (1769 - 1869), historien, écrivain, combattant pour la liberté, membre de l'Assemblée nationale de Francfort 1848 - 1849
• Moritz August von Bethmann-Hollweg (1795 - 1877), juriste, futur ministre prussien de l'éducation et de la culture
• Friedrich Christoph Dahlmann (1785 - 1860), historien et homme d'État, membre de l'Assemblée nationale de Francfort 1848 - 1849
• Georg August Goldfuß (1782 -1848), paléontologue et zoologiste
• Barthold Georg Niebuhr (1776 - 1831), historien de l'Antiquité
• Johann Jakob Noeggerath (1788 - 1877), géologue et minéralogiste
• Julius Plücker (1801 - 1868), mathématicien et physicien
• August Wilhelm Schlegel (1767 - 1845), historien de la littérature et indologue
• Friedrich Gottlieb Welcker (1784 - 1868), philologue classique, crée la bibliothèque de l'université.

August Wilhelm von Schlegel a l'habitude d'ouvrir ses conférences avec une solennité cérémonielle. En règle générale, son valet apparaît en premier, place des bougies sur le pupitre et un verre d'eau sucrée à côté, disparaît, puis revient avec la mallette de l'érudit et allume les bougies. Après un entracte soigneusement mis en scène, la conférence commence enfin.

Un jour, cette cérémonie achevée, Schlegel trouve l'auditorium vide. Il est alors étonné de voir entrer un certain nombre de commissionnaires qui allument une bougie à la place de chaque étudiant et déposent leur dossier. Le dernier tient la porte ouverte respectueusement : entrez messieurs les étudiants. Silence glacial. Schlegel lève les sourcils presque jusqu'à sa perruque - et commence à donner son cours en staccato perçant. Un témoin célèbre de cette histoire est Heinrich Heine, le poète allemand, alors étudiant à Bonn.

La cérémonie d'inauguration en 1845 de la statue de Beethoven sur la Münsterplatz (place de la cathédrale) et, en même temps, le premier festival Beethoven sont tous deux organisés par le compositeur Franz Liszt. L'événement se déroule non sans embarras. Le bronze de Beethoven tourne le dos aux augustes invités d'honneur, le roi Frédéric-Guillaume de Prusse et la reine Victoria d'Angleterre, qui sont assis sur le balcon du palais de Fürstenberg, aujourd'hui la Poste centrale. La présence d'esprit d'Alexander von Humboldt sauve la situation : il fait remarquer que Beethoven a été connu pour ses mauvaises manières tout au long de sa vie. Et l'embarras ne s'arrête pas là. Liszt propose un toast lors du banquet festif qui snobe férocement les invités français dirigés par Berlioz, ce qui provoque une réaction tumultueuse. Et Lola Montez, la célèbre danseuse espagnole et maîtresse du roi Louis Ier de Bavière, qui fut à l'origine de son abdication, joue un rôle d'invitée scandaleux en dansant sauvagement sur les tables.

Robert Schumann, l'ingénieux pianiste et compositeur, arrive à Bonn en 1854, gravement malade, et y meurt deux ans plus tard dans un établissement psychiatrique à Endenich. Il est enterré à l'"Alter Friedhof" (ancien cimetière), tout comme sa femme Clara.

En tant qu'éditeurs, Nikolaus Simrock et son fils Karl écrivent des poèmes. En 1794, Nikolaus fonde sa célèbre maison d'édition musicale. Le nom de Karl Simrock est indissociable de la traduction du Chant des Nibelungen et de la rédaction et de la traduction des poèmes de Walther von der Vogelweide, le plus célèbre poète du Moyen-Haut-Allemand. Les "Cahiers allemands" ("Deutsche Volksbücher") de Simrock ont connu 55 éditions légendaires entre 1839 et 1867.

Le XIXe siècle se déroule paisiblement à Bonn. La ville connaît son "moment démocratique" en 1848, lorsque Gottfried Kinkel brandit le drapeau noir-rouge-or sur l'escalier extérieur de l'hôtel de ville, et que sept professeurs de l'Alma Mater Bonnensis sont membres de l'assemblée constitutionnelle qui se réunit dans la Paulskirche (église Saint-Paul) de Francfort. Les citoyens de Bonn apprennent à vivre avec le régime prussien et sont fiers du régiment des hussards royaux et des princes impériaux qui viennent étudier ici. Godesberg devient une station thermale très fréquentée. Le tourisme rhénan, initié par les Anglais et glorifié de manière romantique, est en plein essor. Les excursions en bateau à vapeur sont des plaisirs très demandés.

L'industrie et le commerce ne cessent de se développer depuis que l'industrialisation a commencé à Bonn à la fin du XIXe siècle. Quelques industries et quelques noms exemplaires : céramique (Wessel at Mehlem), fournitures de bureau (Soennecken), produits chimiques (Marquart), une filature (jute), papier peint (Strauven), Bonner Universitätsdruckerei (imprimerie de l'université de Bonn), Bonner Fahnenfabrik (fabrique de drapeaux de Bonn), Bonner Zeitungsdruckerei Neusser / General-Anzeiger (imprimerie du journal de Bonn / journal local 'General-Anzeiger').Un nombre considérable de familles riches ont élu domicile à Bonn et à Godesberg. Bonn est la quatrième ville la plus riche de Prusse au début du 20e siècle. Vers 1910, la ville compte environ 200 millionnaires.

La construction du premier pont rhénan de Bonn, inauguré en 1898, constitue un événement majeur. Contrariée par le fait que l'emplacement du pont ne tient pas compte de son chantier naval, la municipalité de Beuel, sur la rive opposée du fleuve, refuse d'apporter la moindre contribution. C'est donc à contrecœur que les Bonners supportent seuls le coût total du plus grand pont en arc de l'époque. Pour se venger, un petit personnage de pierre surnommé "Bröckemännche" ("Mannequin du pont"), situé sur la pile est du pont, pointe son postérieur nu vers les habitants de Beuel. Il disparaît dans les inondations avec l'ensemble du pont au cours de la Seconde Guerre mondiale. Bien qu'il ait été récupéré plus tard, il a été remplacé par une copie - et maintenant sa base pointe vers l'amont en direction de Francfort, qui a été vaincue par Bonn dans la lutte pour la position de capitale fédérale.

La Première Guerre mondiale, l'inflation massive et la Grande Dépression entraînent de graves difficultés, y compris à Bonn. Le boom est terminé. Le chômage et la pénurie alimentaire sévissent. En 1920, l'occupation britannique est relayée par les troupes françaises, qui restent jusqu'en 1926. Des séparatistes, protégés par la France, tentent de détacher la Rhénanie de l'État allemand et occupent l'hôtel de ville en septembre 1923. Le conflit atteint son paroxysme lors de ce que l'on appelle la "bataille des séparatistes au Siebengebirge", à l'issue de laquelle l'épouvante prend fin. En mai 1926, Bonn célèbre de manière démonstrative le jubilé du millénaire de l'appartenance de la Rhénanie à la nation allemande. La première autoroute d'Allemagne est inaugurée entre Bonn et Cologne en août 1932.

En 1933, les nazis prennent également le pouvoir à Bonn, ouvrant le chapitre le plus sombre de l'histoire de la ville : autodafés, cooptation forcée d'institutions et d'organisations ("Gleichschaltung"), nuit des pogroms, déportations, nuits de bombardement. Le pire raid aérien a eu lieu le 18 octobre 1944, avec un bilan de plus de 300 morts. Le bilan final de l'horreur est déprimant : 1 150 femmes et hommes ont été assassinés par les nazis, dont environ 770 d'origine juive et 50 Sinti. Les chiffres globaux des victimes de la guerre sont les suivants : 1 904 civils morts, 3 662 personnes handicapées, 4 020 soldats tués, 3 686 disparus.

Un tiers de la ville de Bonn est détruit. Les villes voisines de Beuel et Bad Godesberg sont moins touchées. L'hôtel de ville, l'église Minster, l'université, le château de Poppelsdorf, le centre clinique, la salle Beethoven, toute la vieille ville sont en ruine. 2 647 habitations sont rasées, 10 414 sont endommagées, dont une partie gravement. Les raids aériens laissent 700 000 mètres cubes de débris. Les survivants se retroussent les manches et se mobilisent pour reconstruire leur ville. Chemins de fer temporaires à voie étroite pour l'évacuation des décombres, famine et marché noir caractérisent les premières années d'après-guerre, d'abord sous l'occupation américaine, puis sous l'occupation britannique.

Pourtant, lorsqu'on lui demande, le 5 juillet 1948, si Bonn est en mesure d'accueillir le "Conseil parlementaire", l'assemblée constitutionnelle, le conseil municipal répond immédiatement par l'affirmative. La tâche exigeante de cet organe est de rédiger une constitution, la Loi fondamentale, pour le nouvel État allemand. La séance inaugurale a lieu au Museum Koenig, un musée d'histoire naturelle, le 1er septembre 1948. Les travaux se déroulent dans l'école normale rénovée à la hâte, qui deviendra plus tard le siège du parlement ("Bundeshaus"). Son président est Konrad Adenauer, l'ancien maire de Cologne destitué par les nazis. Il vit à proximité, à Rhöndorf, au pied des collines du Siebengebirge. En tant que député de Bonn, il est élu premier chancelier de la République fédérale d'Allemagne. Adenauer signe la Loi fondamentale le 23 mai 1949.

Le 3 novembre 1949, le Parlement ("Deutscher Bundestag") confirme la proposition du Conseil parlementaire de faire de Bonn la capitale provisoire. Le candidat concurrent, Francfort, est battu de justesse. Le Bundeshaus devient le siège des deux chambres parlementaires, le Bundestag (la Diète fédérale élue) et le Bundesrat (le Conseil fédéral), la représentation des Länder (les États fédérés). Le premier président fédéral, Thedor Heuss, réside dans la Villa Hammerschmidt, et le premier chancelier fédéral, Konrad Adenauer, au Palais Schaumburg, juste à côté.

Pendant cinq décennies, Bonn s'avère être un hôte souvent loué par le Parlement et le gouvernement d'un pays qui, au cours de cette période, devient l'une des principales puissances économiques du monde. Bonn connaît des années passionnantes en tant que capitale fédérale. Les visites de presque tous les monarques et hommes d'État du monde apportent beaucoup de prestige. Après de longues années en tant que capitale provisoire, Bonn connaît une intense activité de construction gouvernementale sous la direction du chancelier Willy Brandt dans les années 1970.

Après la chute du mur en 1989, le Bundestag vote, le 20 juin 1991, à une courte majorité de 337 voix contre 320, le déménagement à Berlin. Le Parlement et une partie du gouvernement s'installent à Berlin en 1999. La loi Berlin-Bonn de 1994 fait de Bonn le deuxième centre politique de l'Allemagne avec le titre de "ville fédérale". 6 des 15 ministères restent à Bonn. Le président fédéral et le chancelier fédéral conservent un second siège officiel à Bonn. Plus de 20 institutions et organisations fédérales, telles que l'Office fédéral des cartels et la Cour fédérale des comptes, sont transférées de Berlin et Francfort à Bonn. De nombreuses organisations internationales y établissent leur siège. Bonn devient la ville des Nations unies. L'ancien immeuble de bureaux des membres du Parlement et quelques bâtiments adjacents ont été transformés en un campus des Nations unies, qui comprend les sièges d'une vingtaine d'agences des Nations unies, dont la plus importante est la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC).