Ο φορέας συντήρησης τωνσχολείων του δημόσιου τομέα είναι συνήθως μια τοπική αρχή (δήμος/περιφέρεια) ή, σπανιότερα, το ομόσπονδο κράτος. Τα ιδιωτικά σχολεία συντηρούνται από μη κερδοσκοπικό φορέα (ιδίως εκκλησίες και μη θρησκευτικούς χρηματοδότες) ή ιδιώτες. Ο φορέας συντήρησης είναι υπεύθυνος για την ίδρυση, τη συντήρηση και τη διοίκηση του σχολείου και συνήθως αναλαμβάνει τις υλικές δαπάνες (ενώ οι δαπάνες προσωπικού για τους εκπαιδευτικούς στα σχολεία του δημόσιου τομέα βαρύνουν το κράτος).
Η φοίτηση σε όλα τα σχολεία του δημόσιου τομέα είναι δωρεάν. Το εκπαιδευτικό υλικό, ιδίως τα σχολικά βιβλία, παρέχεται επίσης συχνά δωρεάν ή με δανεισμό- όταν η κατοχή του υλικού αυτού περνάει στους μαθητές, οι γονείς μπορεί να κληθούν να συμμετάσχουν στο κόστος.
Στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία διακρίνονται δύο τύποι ιδιωτικών σχολείων:
- εναλλακτικά σχολεία (Ersatzschulen) και
- Πρόσθετα σχολεία (Ergänzungsschulen).
Εναλλακτικό σχολείο
Το εναλλακτικό σχολείο (Ersatzschule) είναι ένα σχολείο του οποίου το πρόγραμμα σπουδών είναι συμβατό με το εκπαιδευτικό σύστημα της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας- κατά κανόνα αναγνωρίζονται τα απολυτήρια του σχολείου- οι γονείς μπορούν να εγγράψουν τα παιδιά τους χωρίς ειδική άδεια. Τα εναλλακτικά σχολεία επιχορηγούνται από το ομόσπονδο κρατίδιο (Bundesland) της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας. Μπορούν να επιβάλλονται δίδακτρα, αλλά πρέπει να είναι κοινωνικά δίκαια. Τα εγκεκριμένα από το κράτος εναλλακτικά σχολεία συχνά δεν χρεώνουν δίδακτρα ή χρεώνουν μόνο μέτρια δίδακτρα ή εγγυώνται ελαφρύνσεις σε μαθητές των οποίων οι γονείς έχουν περιορισμένες οικονομικές δυνατότητες (π.χ. μείωση των διδάκτρων, μείωση για επιπλέον αδέλφια που φοιτούν στο ίδιο σχολείο).
Σημείωση:
Το Ανεξάρτητο Διεθνές Σχολείο της Βόννης (Ανοίγει σε νέα καρτέλα) (IBIS) και η École Française de Gaulle-Adenauer (Ανοίγει σε νέα καρτέλα), τάξεις 1-4, είναι δίγλωσσα εναλλακτικά σχολεία με ειδικό πρόγραμμα σπουδών.
Πρόσθετο σχολείο
Το συμπληρωματικό σχολείο (Ergänzungsschule) είναι ένα σχολείο του οποίου το πρόγραμμα σπουδών διαφέρει κατά ποικίλους τρόπους από το εκπαιδευτικό σύστημα της Γερμανίας. Υπάρχουν γερμανικά συμπληρωματικά σχολεία που παρέχουν γενική και επαγγελματική εκπαίδευση. Εκτός αυτού υπάρχουν ξένα και διεθνή πρόσθετα σχολεία . Τα απολυτήρια δεν μπορούν να αναγνωριστούν για την ακαδημαϊκή σταδιοδρομία στη Γερμανία. Για να λάβουν απολυτήριο που αντιστοιχεί στα προσόντα που απέκτησαν σε δημόσια σχολεία, οι μαθητές ενός γερμανικού πρόσθετου σχολείου γενικής εκπαίδευσης πρέπει να δώσουν εξωτερικές εξετάσεις, δηλαδή εξετάσεις ενώπιον κρατικής εξεταστικής επιτροπής σε δημόσιο σχολείο.
Η δομή, το περιεχόμενο και οι εκπαιδευτικοί στόχοι της διδασκαλίας στα ξένα και διεθνή σχολεία αντιστοιχούν σε μεγάλο βαθμό στους κανονισμούς που ισχύουν στην αντίστοιχη ξένη χώρα.
Τα ξένα/διεθνή σχολεία δεν υπόκεινται στον έλεγχο της γερμανικής κρατικής επιθεώρησης εκπαίδευσης.
Τα διεθνή ή/και ξένα συμπληρωματικά σχολεία είναι ανοικτά κυρίως σε παιδιά που διαμένουν μόνο προσωρινά στη Γερμανία και τα οποία χρειάζονται είτε την εθνική τους είτε έναν διεθνή τύπο σχολικής εκπαίδευσης. Οι γονείς πρέπει να γνωστοποιήσουν την εγγραφή (π.χ. στην περίπτωση αναγνωρισμένου διεθνούς συμπληρωματικού σχολείου με πρόγραμμα IB) ή να υποβάλουν αίτηση για ειδική άδεια.
Τα πρόσθετα σχολεία χρεώνουν πάντα δίδακτρα- ζουν από αυτά. Δημόσιες επιδοτήσεις δεν χορηγούνται.
Σημείωση:
Το Διεθνές Σχολείο της Βόννης (Ανοίγει σε νέα καρτέλα) (BIS), τάξεις 1-12, είναι ένα διεθνές πρόσθετο σχολείο με πρόγραμμα IB.