El Centro de Derecho Ambiental (ELC) de la UICN tiene una orgullosa historia de logros y asociación con la ciudad de Bonn, donde se estableció por primera vez en 1970.
Desde sus humildes comienzos, el ELC ha pasado de tener un solo empleado a tiempo completo a ser una oficina internacional con unos 14 especialistas altamente cualificados. Hoy en día es reconocido en todo el mundo como uno de los principales centros mundiales de excelencia en derecho y política medioambiental, contribuyendo a construir la arquitectura jurídica para la sostenibilidad y la protección del medio ambiente. Fue el laboratorio inicial de convenciones como CITES, CMS, CBD y otras.
El ELC es hasta ahora el único programa de la UICN ubicado en Bonn. El Centro alberga dos amplias bibliotecas, una sobre legislación y otra sobre literatura y derecho no vinculante, y es la sede de ECOLEX, la asociación entre el PNUMA, la FAO y la UICN, la herramienta a través de la cual las tres organizaciones proporcionan acceso por Internet a sus amplios fondos sobre derecho medioambiental.
El Centro atrae a becarios de todo el mundo. Disfrutan de la gratificante experiencia de trabajar en una organización internacional, y de estar en una ciudad que ha demostrado un fuerte compromiso con la sostenibilidad.
En 2017, la posición de la UICN se reafirmó en la escena internacional cuando el Gobierno Federal reconoció a la UICN como organización intergubernamental: "Esta decisión reconoce el importante papel de la UICN en los esfuerzos mundiales para conservar la naturaleza. También reafirma la posición de la ciudad de Bonn como eje de la cooperación internacional y sede de instituciones y organizaciones internacionales", declaró la ex Ministra alemana de Medio Ambiente, Barbara Hendricks.
La UICN tiene ahora la posibilidad de consolidar y ampliar su presencia en Bonn. Hay planes en marcha para construir un centro programático con otros programas temáticos como cambio climático, zonas áridas y bosques, entre otros, y crear una unidad de servicios para otras oficinas de la UICN en toda Europa. En 2022, la UICN seguirá impulsando sus esfuerzos y materializando la expansión largamente esperada en la ciudad de Bonn, reconociendo el generoso apoyo que esta ciudad y el Gobierno alemán han brindado a la organización.