Il Centro di diritto ambientale (ELC) dell'IUCN ha una storia orgogliosa di successi e di associazione con la città di Bonn, dove è stato fondato nel 1970.
Da umili origini, l'ELC è passato dall'avere uno staff a tempo pieno ad essere un ufficio internazionale con circa 14 specialisti altamente qualificati. Oggi è riconosciuto in tutto il mondo come un centro di eccellenza globale nel diritto e nella politica ambientale, che contribuisce a costruire l'architettura giuridica per la sostenibilità e la protezione dell'ambiente. È stato il laboratorio iniziale di convenzioni come CITES, CMS, CBD e altre.
L'ELC è finora l'unico programma dell'IUCN con sede a Bonn. Il Centro ospita due ampie biblioteche, una sulla legislazione e l'altra sulla letteratura e la soft law, ed è la sede del partenariato UNEP, FAO e IUCN ECOLEX - lo strumento attraverso il quale le tre organizzazioni forniscono accesso via web ai loro fondi completi sul diritto ambientale.
L'ELC attira borsisti e stagisti da tutto il mondo. Essi apprezzano l'esperienza gratificante di lavorare in un'organizzazione internazionale e di trovarsi in una città che ha dimostrato un forte impegno per la sostenibilità.
Nel 2017, la posizione della IUCN è stata riaffermata sulla scena internazionale quando il governo federale ha riconosciuto la IUCN come organizzazione intergovernativa: "Questa decisione riconosce l'importante ruolo della IUCN negli sforzi globali per la conservazione della natura. Riafferma inoltre la posizione della città di Bonn come centro di cooperazione internazionale e sede di istituzioni e organizzazioni internazionali", ha dichiarato l'ex ministro tedesco dell'Ambiente, Barbara Hendricks.
Grazie alla fondazione di lunga data dell'ELC, la IUCN ha ora la prospettiva di consolidare ed espandere la propria presenza a Bonn. Sono in corso progetti per la creazione di un centro programmatico con altri programmi tematici come il cambiamento climatico, le zone aride e le foreste, tra gli altri, e la creazione di un'unità di servizio per gli altri uffici dell'UICN in Europa. Nel 2022, l'IUCN continuerà a promuovere i suoi sforzi e a concretizzare la tanto attesa espansione nella città di Bonn, riconoscendo il generoso sostegno che questa città e il governo tedesco hanno dato all'organizzazione.