Grandi cartelli segnalano il pericolo
È un'idea sbagliata e pericolosa che la balneazione non sia pericolosa tra gli affluenti del Reno. Il Reno è una via d'acqua trafficata da navi da carico e petroliere. Lo spostamento d'acqua delle navi in transito crea effetti di risucchio anche in prossimità delle rive. In corrispondenza delle punte delle dighe, pericolosi vortici possono trascinare le persone verso il basso.
La città di Bonn avverte dei pericoli e li segnala con grandi cartelli: "Nuotare nel Reno è pericoloso per la vita!". Questo è ciò che si legge sulle rive del Reno a Beuel, Bonn e Bad Godesberg: "Non nuotate nel Reno, per quanto possa essere allettante. Tenete d'occhio i vostri figli per evitare che la loro "vacanza al mare" sul Reno finisca in tragedia. Ricordate che le onde generate dalle navi possono avere un forte effetto di risucchio". Per sensibilizzare un numero ancora maggiore di persone sui pericoli, ad esempio i visitatori di lingua straniera*, il testo è ora scritto anche in inglese sui nuovi cartelli.
La corrente trascina le persone
Spesso si sottovaluta il fatto che il confine tra acqua ferma e acqua corrente non è lento, ma avviene in modo inaspettato. Dove il fondo scende ripidamente verso il canale di navigazione, si perde improvvisamente il terreno sotto i piedi. Man mano che il livello dell'acqua scende, il confine con il canale di navigazione diventa sempre più piccolo e la distanza dalle navi si riduce molto rapidamente. Nell'area urbana di Bonn, il Reno scorre a una velocità di circa sei chilometri all'ora. La velocità del flusso può aumentare notevolmente durante l'acqua alta. Anche i nuotatori più esperti non possono resistere a lungo a questa corrente.
Effetto di aspirazione dei vasi
Le navi si fanno strada nell'acqua, spingendo le onde davanti alla prua. Alle loro spalle segue una grande area di pressione negativa. Questa pressione negativa è seguita da grandi onde di poppa. Le onde generate dalla nave sviluppano un pericoloso effetto di risucchio. Possono trascinare i bambini che fanno il bagno fuori dall'area di protezione tra le culle e verso la corrente. L'onda di risucchio successiva si crea quando le onde tornano fuori dalla zona delle culle. Se i bambini corrono dietro al livello dell'acqua che si abbassa durante l'effetto di risucchio della nave, saranno catturati dall'onda successiva, travolti e portati via. Più la nave è vicina, veloce e grande, maggiore è il pericolo.