De grands panneaux signalent le danger
Il est faux de croire que la baignade n'est pas dangereuse entre les affluents du Rhin. Le Rhin est une voie navigable très fréquentée par les cargos et les pétroliers. Le déplacement de l'eau par les navires qui passent crée des effets de succion même près des rives. À l'extrémité des crêtes, des tourbillons dangereux peuvent entraîner des personnes vers le bas.
La ville de Bonn met en garde contre ces dangers et les signale à l'aide de grands panneaux : "La baignade dans le Rhin est un danger de mort". C'est ce que l'on peut lire sur les rives du Rhin à Beuel, Bonn et Bad Godesberg : "Ne vous baignez pas dans le Rhin, même si c'est tentant. Surveillez vos enfants pour que leurs "vacances à la plage" sur le Rhin ne se terminent pas en tragédie. N'oubliez pas que les vagues générées par les bateaux peuvent avoir un fort effet de succion. Afin de sensibiliser un plus grand nombre de personnes aux dangers, notamment les visiteurs de langue étrangère*, le texte est désormais rédigé en anglais sur les nouveaux panneaux.
Le courant entraîne les gens
On sous-estime souvent le fait que la limite entre l'eau stagnante et l'eau courante n'est pas lente, mais qu'elle se produit de manière inattendue. Là où le fond descend abruptement vers le chenal de navigation, vous perdez soudain le sol sous vos pieds. Lorsque le niveau de l'eau baisse, la limite avec le chenal de navigation devient de plus en plus étroite et la distance avec les bateaux diminue très rapidement. Dans la zone urbaine de Bonn, le Rhin coule à une vitesse d'environ six kilomètres par heure. La vitesse d'écoulement peut augmenter considérablement en période de crue. Même les nageurs expérimentés ne peuvent résister longtemps à ce courant.
Effet d'aspiration des vaisseaux
Les navires se frayent un chemin dans l'eau en poussant des vagues devant leur proue. Derrière eux se trouve une grande zone de pression négative. Cette dépression est suivie de grandes vagues à l'arrière. Les vagues générées par le navire développent un dangereux effet de succion. Elles peuvent entraîner les enfants qui se baignent hors de la zone de protection entre les berceaux et dans le courant. La vague d'aspiration suivante est créée lorsque les vagues s'éloignent de la zone de protection des berceaux. Si les enfants courent après le niveau d'eau qui baisse pendant l'effet de succion du navire, ils seront rattrapés par la vague suivante, emportés par le courant et emportés. Plus le navire est proche, rapide et grand, plus les dangers sont grands.