L'HRK è l'associazione volontaria delle università e degli istituti di istruzione superiore ufficiali e ufficialmente riconosciuti in Germania. Attualmente conta 262 istituzioni associate, alle quali è iscritto circa il 98% degli studenti tedeschi.
L'HRK è la voce dell'istruzione superiore nei confronti della politica e dell'opinione pubblica ed è il forum comune di formazione delle opinioni delle università e delle istituzioni di istruzione superiore. L'HRK tratta tutti i temi legati alla missione delle università: ricerca, insegnamento e studi, studi scientifici post-laurea, trasferimento di conoscenze e tecnologie, cooperazione internazionale e amministrazione autonoma. Focus della cooperazione internazionale: promozione dei contatti con i comitati dei direttori di altri Paesi e con le università internazionali e le associazioni di istruzione superiore; promozione della cooperazione tra università tedesche e straniere e tra università straniere.