Il Centro di diritto ambientale dell'IUCN (ELC) ha una storia orgogliosa di successi e un'associazione di lunga data con la città di Bonn, dove è stato fondato nel 1970.

Da un inizio modesto, grazie all'impegno di Françoise e Wolfgang Burhenne, l'ELC è passato da uno staff a tempo pieno a un ufficio internazionale con specialisti altamente qualificati. Oggi è riconosciuto in tutto il mondo come un centro di eccellenza globale nel campo del diritto e della politica ambientale, che contribuisce a creare un'architettura giuridica per la sostenibilità e la protezione della natura e dell'ambiente. Tra l'altro, il CEL è stato pioniere nello sviluppo di convenzioni internazionali come la CITES, la CMS, la CBD e molte altre, nonché della relativa legislazione per la loro attuazione.

Il CEL ospita una delle più ampie biblioteche sul diritto ambientale ed è l'unità di gestione di ECOLEX - "The Gateway to Environmental Law" (www.ecolex.org), un sistema informativo basato sul web gestito in collaborazione con l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), l'IUCN e il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP).

A causa degli ampi sforzi compiuti dall'ELC in termini di conservazione ambientale, il governo federale tedesco ha concesso all'IUCN lo status di organizzazione intergovernativa, riaffermando la sua posizione in Europa e oltre.

Fino al 2020, l'ELC era l'unica unità con sede a Bonn. L'UICN ha ora la prospettiva di consolidare ed espandere la sua presenza in Germania e ha già istituito l'ufficio regionale per l'Europa insieme ad altre aree tematiche come il cambiamento climatico, le zone aride, le foreste e gli oceani, creando un centro programmatico più ampio.

L'ELC rimarrà il fondamento della presenza dell'IUCN nella città di Bonn e il custode di una disciplina di importanza critica nel campo della conservazione e della sostenibilità strettamente legata a Bonn.