Το Κέντρο Περιβαλλοντικού Δικαίου της IUCN (ELC) έχει μια περήφανη ιστορία επιτευγμάτων και μακροχρόνιας σύνδεσης με την πόλη της Βόννης, όπου ιδρύθηκε για πρώτη φορά το 1970.

Από το ταπεινό ξεκίνημα, χάρη στις προσπάθειες της Françoise και του Wolfgang Burhenne, το ELC αναπτύχθηκε από ένα προσωπικό πλήρους απασχόλησης σε ένα διεθνές γραφείο με εξειδικευμένους ειδικούς. Σήμερα αναγνωρίζεται σε όλο τον κόσμο ως κορυφαίο παγκόσμιο κέντρο αριστείας στο περιβαλλοντικό δίκαιο και την περιβαλλοντική πολιτική, συμβάλλοντας στη δημιουργία της νομικής αρχιτεκτονικής για την αειφορία και την προστασία της φύσης και του περιβάλλοντος. Μεταξύ άλλων, το ELC έχει πρωτοστατήσει στην ανάπτυξη διεθνών συμβάσεων όπως η CITES, η CMS, η CBD και πολλές άλλες, καθώς και της σχετικής νομοθεσίας για την εφαρμογή τους.

Το ELC στεγάζει μία από τις πιο εκτεταμένες βιβλιοθήκες για το περιβαλλοντικό δίκαιο και είναι η μονάδα διαχείρισης του ECOLEX - "The Gateway to Environmental Law" (www.ecolex.org), ενός διαδικτυακού συστήματος πληροφοριών που λειτουργεί από κοινού με τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO), τη IUCN και το Πρόγραμμα Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Εθνών (UNEP).

Λόγω των εκτεταμένων προσπαθειών που κατέβαλε η ELC όσον αφορά την προστασία του περιβάλλοντος, η Ομοσπονδιακή Γερμανική Κυβέρνηση χορήγησε στην IUCN το καθεστώς διακυβερνητικού οργανισμού, επιβεβαιώνοντας τη θέση της στην Ευρώπη και πέραν αυτής.

Μέχρι το 2020, το ELC ήταν η μόνη μονάδα που βρισκόταν στη Βόννη. Η IUCN έχει πλέον την προοπτική να εδραιώσει και να επεκτείνει την παρουσία της στη Γερμανία και έχει ήδη δημιουργήσει το περιφερειακό γραφείο για την Ευρώπη μαζί με άλλους θεματικούς τομείς, όπως η κλιματική αλλαγή, οι ξηρές περιοχές, τα δάση και οι ωκεανοί, δημιουργώντας ένα ευρύτερο προγραμματικό κέντρο.

Το ELC θα παραμείνει το θεμέλιο της παρουσίας της IUCN στην πόλη της Βόννης και ο θεματοφύλακας ενός κλάδου κρίσιμης σημασίας στον τομέα της διατήρησης και της αειφορίας που συνδέεται στενά με τη Βόννη.