Le 20 juin 1996, le drapeau des Nations Unies a été hissé pour la première fois à la "Haus Carstanjen" à Bonn-Plittersdorf en présence du Secrétaire général des Nations Unies de l'époque, Boutros Boutros-Ghali. C'est ainsi qu'est née la ville des Nations unies de Bonn. Au départ, seul le Programme des Volontaires des Nations Unies (VNU) y résidait, mais le Secrétariat du changement climatique (CCNUCC) a suivi peu après. Entre-temps, les organisations de l'ONU ont emménagé dans la "nouvelle" tour du Bundestag allemand, affectueusement appelée "Langer Eugen", ainsi que dans l'"ancienne" Chambre des représentants adjacente et dans la nouvelle "Tour du climat", inaugurée en 2020. Ces bâtiments constituent le cœur du campus des Nations unies à Bonn.

Aujourd'hui, le Campus comprend 26 organisations des Nations Unies. Les plus grandes institutions de l'ONU à Bonn comprennent le Secrétariat du climat (CCNUCC), le Secrétariat de la lutte contre la désertification (UNCCD) et le Programme des volontaires. L'institution la plus récente à ce jour a été ajoutée à la fin du mois de mars 2023, il s'agit du Centre d'excellence géodésique des Nations Unies (UNGGCE). La tâche principale du centre est de coordonner le développement d'une infrastructure géodésique coordonnée à l'échelle mondiale. Cette infrastructure comprend, par exemple, des stations d'observation et des centres de données et d'analyse dans le monde entier. Elle est d'une importance capitale non seulement pour les applications d'observation de la terre et de navigation, mais aussi pour des sujets tels que la stabilité des conditions de vie, le changement climatique ou l'utilisation des sols.

Environ 1 000 employés font désormais partie de la "famille des Nations unies", qui ne cesse de s'agrandir. Les thèmes abordés par les différentes organisations vont de la conservation des espèces à l'approvisionnement en eau, en passant par la gestion des risques de catastrophe. La devise "Façonner un avenir durable" les réunit toutes sous un même chapeau thématique. Elles se considèrent comme responsables de la contribution à la mise en œuvre des objectifs de développement durable (ODD) des Nations unies par leur travail spécifique en aidant les gouvernements et les personnes à trouver des réponses et des voies pour un avenir durable. La ville de Bonn ne se considère pas seulement comme l'hôte de ces organisations de l'ONU, mais soutient activement et assure la visibilité du travail des Nations Unies à Bonn. En outre, l'administration municipale organise des événements publics, tels qu'un festival civique pour la Journée des Nations unies devant l'ancien hôtel de ville de Bonn, et participe à des programmes internationaux des Nations unies, par exemple dans les domaines de la gestion de l'eau et de la prévention des catastrophes.

Aujourd'hui, Bonn est à la fois un site des Nations unies de renommée internationale et un centre mondialement reconnu pour le développement durable. Outre les organisations des Nations unies, la ville abrite environ 150 organisations non gouvernementales (ONG), en particulier dans les secteurs du développement et de l'aide humanitaire. Il s'agit d'organisations allemandes et de nombreuses organisations internationales, telles que le Forest Stewardship Council (FSC), le Right Livelihood College (RLC) ou le Comité international paralympique (IPC). En 2016, le président fédéral Frank-Walter Steinmeier a même qualifié Bonn de "capitale mondiale de la durabilité". Cette diversité organisationnelle crée un climat de travail international idéal avec des effets de synergie positifs. La proximité directe du World Conference Center Bonn (WCCB) et de nombreux points de contact importants est un avantage particulier pour la coopération, facilitant une coopération étroite et des contacts à courte distance. Un grand nombre d'institutions scientifiques, de groupes de réflexion, d'institutions fédérales et d'autres organisations issues de la politique, de l'économie et de la science contribuent également au pôle de durabilité.

Le Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (CEPMMT) est l'un des nouveaux établissements les plus importants de ces dernières années. Il est installé à Bonn depuis 2021 et emploiera jusqu'à 150 personnes dans un avenir proche. Le CEPMMT est un leader mondial dans le domaine des prévisions météorologiques numériques globales et de la climatologie, ainsi qu'un élément central de l'infrastructure européenne pour les prévisions météorologiques et la recherche sur le climat.

Ensemble, les différentes organisations, avec leur contenu, leur expertise et leur engagement, ont fait de Bonn un site international, un centre d'excellence international, un véritable centre de développement durable, contribuant à façonner un avenir durable pour tous.

La Deutsche Welle (DW), fondée en 1953 et située à proximité immédiate du campus des Nations unies, contribue également à l'environnement de travail international de la ville de Bonn. Deutsche Welle est le radiodiffuseur étranger de la République fédérale d'Allemagne, actif en ligne, à la radio et à la télévision. DW, qui fêtera ses 70 ans de diffusion en 2023, ne se contente pas de brosser un tableau complet et multicouche de l'Allemagne dans un esprit journalistique indépendant, mais présente également les événements et les développements mondiaux sous différentes perspectives. Elle favorise ainsi la compréhension entre les cultures et les peuples. Dans ses programmes en 30 langues, elle met l'accent sur les questions de développement durable et touche ainsi des millions de personnes dans le monde entier. À l'occasion de cet anniversaire, le chancelier fédéral Olaf Scholz a remercié la Deutsche Welle pour ses réalisations : "Lorsque nous célébrons aujourd'hui les 70 ans de la Deutsche Welle, nous célébrons également 70 années au cours desquelles votre station a rendu un grand service à la démocratie", a déclaré le chancelier dans ses vœux. Depuis 2008, la Deutsche Welle accueille chaque année le Forum mondial des médias de la DW (GMF). Plus de 2 000 professionnels des médias et décideurs politiques, culturels, économiques et scientifiques de plus de 120 pays se réunissent pour un échange interdisciplinaire et interculturel. La devise du GMF 2023 est "Dépasser les divisions".

La ville de Bonn est reconnue dans le monde entier pour accueillir de nombreuses conférences importantes, notamment la 23e Conférence des Nations Unies sur le changement climatique (COP 23) en 2017, pour laquelle plus de 20 000 délégués et autres participants se sont rendus sur le Rhin afin de prendre part aux négociations sur le climat. La réputation de Bonn en tant que lieu de conférence comprend également les pourparlers sur l'Afghanistan à Petersberg près de Bonn en 2001 et 2002, la Conférence des parties sur la biodiversité en 2008, et la Conférence du Département de l'information des Nations Unies (DPI/NGO) pour les organisations non gouvernementales en 2011. Le Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO s'est réuni à Bonn en 2015. En 2022, Bonn accueillera la conférence des ministres des affaires étrangères du G7.

Chaque année, en septembre, les Journées des objectifs de développement durable (SDG Days) ont lieu à Bonn, où les 17 objectifs de développement durable des Nations unies sont présentés avec la participation de nombreux départements de la ville ainsi que de nombreuses initiatives locales, d'ONG, d'institutions culturelles et de la communauté d'affaires locale.Les "Bonn Climate Talks", régulièrement organisés par les Nations unies dans la ville, placent Bonn au centre du processus international sur le climat. En outre, d'autres conférences internationales sont organisées, telles que "Daring Cities", un événement important de mise en réseau des villes et des régions dans le cadre de la crise climatique. La ville rhénane favorise un dialogue constructif aux niveaux national, international et supranational. C'est ainsi que des impulsions continuent d'émaner de Bonn dans le monde entier. Qu'il s'agisse du climat, du désert, de l'eau, du sol, de la justice entre les sexes, de la protection des espèces ou des systèmes d'alerte précoce, Bonn est un centre de compétence important pour l'environnement et le développement durable.

Avec le World Conference Center Bonn (WCCB, situé) dans le quartier fédéral de la ville, Bonn s'est dotée d'un grand centre de conférences, ce qui renforce considérablement l'attrait de Bonn en tant qu'hôte de conférences. L'ancienne salle plénière du Bundestag fait partie du centre de conférence, ce qui lui confère un cachet unique

En tant que berceau de la démocratie allemande, Bonn est attachée à l'esprit d'une Europe unie. En conséquence, la ville de Bonn est impliquée dans de nombreux réseaux de villes européennes tels qu'EUROCITIES et le Conseil des Communes et Régions d'Europe (CCRE), qui donnent une voix commune aux préoccupations et aux idées des villes et des municipalités pour le développement futur de l'Europe.

La présence de l'Europe se fait sentir à Bonn depuis des décennies. Le 1er mars 1954, par exemple, un bureau de liaison avec la presse de la "Haute Autorité de la Communauté européenne du charbon et de l'acier" de l'époque a commencé à travailler à Bonn - il s'agissait de la toute première antenne des institutions européennes. Plus tard, ce bureau est devenu la représentation régionale de la Commission européenne à Bonn. Elle sert de lien entre la Commission européenne à Bruxelles et le public, la politique et les médias sur le Rhin, le Main et la Sarre. En 2016, la représentation régionale de Bonn s'est enrichie d'un "Point Europe", un bureau d'information pour les citoyens.