FIW jest centralną instytucją naukową Uniwersytetu w Bonn i ma na celu osadzenie Uniwersytetu w szerszym kontekście lokalnym, regionalnym i międzynarodowym. Formy współpracy koncentrują się na wspólnych badaniach i obszarach działania związanych z demokracją, nauką i rozwojem.
FIW posiada oddzielne wydziały zajmujące się badaniami nad demokracją, badaniami naukowymi, badaniami rozwojowymi i badaniami koncentrującymi się na społeczeństwie cyfrowym.
FIW jest postrzegane jako instrument internacjonalizacji Uniwersytetu w Bonn i wspierania procesów internacjonalizacji w mieście Bonn i regionie.
Forum mieści się przy Heussallee 18-24. W tej siedzibie FIW prowadzi również bibliotekę Dahrendorf.