La Fondazione per l'Ambiente e lo Sviluppo è stata fondata dal governo statale della Renania Settentrionale-Vestfalia nel 2001. Si impegna a proteggere i mezzi di sussistenza naturali, a promuovere l'idea di un mondo unico, la dignità umana e lo sviluppo sostenibile e vuole dare un contributo all'attuazione dell'Agenda 2030 delle Nazioni Unite.

La Fondazione assiste le organizzazioni non profit attraverso la consulenza e il finanziamento di progetti. Sostiene progetti di educazione ambientale, conservazione delle risorse, azione per il clima e protezione dell'ambiente, educazione allo sviluppo e informazione, apprendimento globale e commercio equo e solidale, nonché progetti di apprendimento interculturale, purché abbiano a che fare con i temi dell'ambiente o dello sviluppo. I progetti devono essere rivolti a persone della Renania Settentrionale-Vestfalia.

I finanziamenti della Fondazione provengono dalle eccedenze della lotteria e dalle entrate fiscali dello Stato della Renania Settentrionale-Vestfalia. Alla fine del 2017 erano stati finanziati circa 1.300 progetti per un totale di circa 64 milioni di euro. Il presidente del Consiglio della Fondazione è Armin Laschet, primo ministro della Renania Settentrionale-Vestfalia. Christiane Overkamp è il direttore generale della Fondazione.