La Fondation pour l'environnement et le développement a été créée par le gouvernement du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie en 2001. Elle s'engage à protéger les moyens de subsistance naturels, à promouvoir l'idée d'un seul monde, la dignité humaine et le développement durable et souhaite apporter une contribution à la mise en œuvre de l'Agenda 2030 des Nations unies.

La Fondation aide les organisations à but non lucratif par le biais de conseils et de financement de projets. Elle soutient des projets d'éducation à l'environnement, de conservation des ressources, d'action climatique et de protection de l'environnement, d'éducation et d'information sur le développement, d'apprentissage global et de commerce équitable, ainsi que des projets d'apprentissage interculturel, à condition qu'ils traitent des thèmes de l'environnement ou du développement. Les projets doivent s'adresser aux habitants de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie.

La fondation est financée par les excédents de la loterie et les recettes fiscales du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie. À la fin de l'année 2017, environ 1 300 projets avaient été soutenus pour un montant total d'environ 64 millions d'euros. Le président du conseil de la fondation est Armin Laschet, premier ministre du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Christiane Overkamp est la directrice générale de la fondation.