L'Office fédéral pour la protection de la nature est une autorité fédérale affiliée au ministère fédéral de l'environnement, de la protection de la nature et de la sécurité nucléaire (BMU). Il est le conseiller du BMU pour tous les problèmes liés à la protection nationale et internationale de la nature et du paysage ; il promeut des projets de protection de la nature, encourage des programmes de recherche et est l'autorité qui décide de l'importation et de l'exportation d'espèces protégées de plantes et d'animaux. Le BfN a des antennes à Leipzig et sur l'île de Vilm près de Rügen (Allemagne de l'Est).