La Fondazione Alexander von Humboldt promuove la cooperazione accademica tra eccellenti scienziati e studiosi stranieri e tedeschi. A tal fine, ogni anno concede più di 800 borse di studio e premi di ricerca. Queste borse consentono a scienziati e studiosi di tutto il mondo di recarsi in Germania per lavorare a un progetto di ricerca scelto da loro stessi insieme a un partner ospitante e collaborativo.

Gli scienziati o gli studiosi tedeschi possono anche approfittare del sostegno e realizzare un progetto di ricerca all'estero come ospiti di uno degli oltre 25.000 ex allievi della Fondazione Humboldt provenienti da 135 Paesi - gli Humboldtiani.