Le Comité international paralympique dispose d'un effectif d'environ 135 personnes issues de 50 nations et basées à Bonn, qui travaillent d'arrache-pied pour favoriser l'intégration des 1,3 milliard de personnes handicapées dans le monde.
Beaucoup d'entre nous ont suivi les Jeux paralympiques à Paris. Les Jeux viennent de s'achever et ont été l'occasion de moments forts, inspirants et émouvants pour tous. Il y a quelques jours, nous nous sommes entretenus avec Craig Spence, responsable de la marque et de la communication au sein du Comité international paralympique à Bonn.
M. Spence, vous venez de rentrer de Paris à Bonn. Quelles impressions avez-vous personnellement retenues des Jeux et de la ville hôte de Paris ?
Comme l'a dit notre président lors de la cérémonie de clôture, Paris 2024 a organisé les plus grands Jeux paralympiques de tous les temps. L'équipe IPC est rentrée à Bonn ravie et fière de ce que les Jeux ont apporté après sept années de travail acharné avec le comité d'organisation de Paris 2024 et le CIO.
Le sport était de classe mondiale et, grâce à la plus grande couverture médiatique jamais réalisée, il contribuera à changer les attitudes à l'égard du handicap dans le monde entier.
Les Jeux ont également fait progresser les efforts d'inclusion à Paris et en France, le gouvernement, la ville de Paris et les régions d'Île-de-France ayant tous annoncé des efforts monumentaux pour améliorer l'accessibilité. L'annonce de plans visant à rendre le métro parisien accessible au cours des 20 prochaines années pourrait être l'ultime héritage paralympique de Paris 2024.
En termes de mesures, les Jeux ont accueilli un nombre record de 169 délégations concurrentes, plus de femmes que jamais, un nombre record de 2 000 journalistes présents et des retransmissions dans tous les pays de la planète. Plus de 2,5 millions de spectateurs se sont pressés sur les sites, tandis qu'une audience télévisée cumulée estimée à 4,25 milliards de personnes a suivi les Jeux dans le monde entier.
Malheureusement, les athlètes paralympiques ne bénéficient pas de bonnes conditions dans de nombreux endroits. Êtes-vous convaincu que la flamme de l'enthousiasme peut être transmise aux pays participants et quels sont vos espoirs à cet égard pour les Jeux de Los Angeles ?
Depuis les premiers Jeux paralympiques en 1960, le mouvement paralympique a connu une croissance exponentielle. À Paris, plus de pays que jamais ont participé aux Jeux et 85 délégations ont remporté des médailles. Chaque pays se développe et sera en position de force pour les LA28.
Les LA28 représentent une formidable opportunité pour nous. Le Mouvement paralympique est beaucoup moins connu aux États-Unis qu'en Europe et nous avons quatre ans pour changer cette situation. Le fait d'avoir Hollywood à nos portes nous donne également l'occasion de rendre l'industrie du divertissement plus inclusive, ce qui pourrait potentiellement conduire à un changement culturel global dans les attitudes à l'égard du handicap.
Le Comité international paralympique (CIP) est basé à Bonn. Il semble tout simplement inimaginable qu'un événement aussi important que les Jeux paralympiques puisse être planifié à l'avance et se dérouler de manière aussi harmonieuse. Quels sont les points communs et sur quoi se concentre votre travail à Bonn ?
Le CIP dispose d'un effectif d'environ 135 personnes issues de 50 nations et basées à Bonn. Nous réalisons beaucoup avec peu, simplement parce que nous sommes déterminés à utiliser le sport comme outil pour favoriser l'inclusion des 1,3 milliard de personnes handicapées dans le monde.
Les Jeux paralympiques sont le troisième plus grand événement sportif au monde, après les Jeux olympiques et la Coupe du monde masculine de la FIFIA, et nous sommes fiers de nous sentir chez nous à Bonn. Nous travaillons sur les Jeux paralympiques avec les comités d'organisation bien avant que l'événement n'ait lieu ; l'organisation d'un événement d'une telle ampleur demande des années de travail.
Paris 2024 a été un projet de sept ans pour nous, et l'équipe travaille déjà sur des Jeux qui se dérouleront au cours des dix prochaines années, à commencer par les prochains Jeux paralympiques d'hiver à Milan Cortina en 2026. Nous travaillons déjà en étroite collaboration avec LA28, Brisbane 2032, Nice et les Alpes françaises 2030 et Salt Lake City Utah 2034 - et notre engagement reste fort - pour organiser des événements sportifs spectaculaires qui contribuent à un monde plus inclusif. Notre passion pour les Jeux se renforce à chaque édition.
Pour couronner le tout, vous venez d'emménager dans de nouveaux locaux. Cela a-t-il eu une incidence sur les préparatifs, ou les a-t-il peut-être même facilités ?
Nous avons emménagé dans de nouveaux locaux au bord du Rhin en avril et ce déménagement a facilité les derniers préparatifs de Paris 2024. Auparavant, notre personnel était réparti dans trois bâtiments, alors qu'aujourd'hui nous sommes tous réunis dans un bâtiment spectaculaire et entièrement accessible, ce qui facilite grandement le travail d'équipe. Nous sommes très reconnaissants du soutien continu de la ville de Bonn, du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et du gouvernement fédéral.
Le CIP est actif ici depuis de nombreuses années. Dans quelle mesure Bonn, avec ses nombreux acteurs, offre-t-elle également des synergies pour le Mouvement paralympique ?
Bonn est une ville très internationale et accessible, ce qui fait que notre main-d'œuvre internationale s'y sent comme chez elle. Avec d'excellentes infrastructures de transport et l'accès à plusieurs grands aéroports à moins d'une heure de route, cela facilite grandement notre travail. Nous sommes fiers d'avoir élu domicile à Bonn depuis 1999.
M. Spence, merci beaucoup pour votre temps. Nous souhaitons au CIP de poursuivre avec succès son excellent travail et nous attendons avec impatience les prochains Jeux paralympiques !