Η Διεθνής Παραολυμπιακή Επιτροπή απασχολεί περίπου 135 άτομα από 50 χώρες με έδρα τη Βόννη, τα οποία εργάζονται σκληρά για να προωθήσουν την ένταξη των 1,3 δισεκατομμυρίων ατόμων με αναπηρία στον κόσμο.
Πολλοί από εμάς παρακολούθησαν τους Παραολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι. Οι Αγώνες μόλις τελείωσαν και έφεραν σπουδαίες, εμπνευσμένες και συγκινητικές στιγμές για όλους. Πριν από λίγες ημέρες, μιλήσαμε με τον Craig Spence, Chief Brand and Communications Officer της Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπής στη Βόννη.
Κύριε Σπενς, μόλις επιστρέψατε στη Βόννη από το Παρίσι. Τι εντυπώσεις αποκομίσατε προσωπικά από τους Αγώνες και τη διοργανώτρια πόλη του Παρισιού;
Όπως είπε ο Πρόεδρός μας στην Τελετή Λήξης, το Παρίσι 2024 διοργάνωσε τους καλύτερους Παραολυμπιακούς Αγώνες όλων των εποχών. Η ομάδα IPC επέστρεψε στη Βόννη ευχαριστημένη και υπερήφανη για όσα έφεραν οι Αγώνες μετά από επτά χρόνια σκληρής δουλειάς με την Οργανωτική Επιτροπή Παρίσι 2024 και τη ΔΟΕ.
Το άθλημα ήταν παγκόσμιας κλάσης, και λόγω της ευρύτερης κάλυψης από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης και τις ραδιοτηλεοπτικές μεταδόσεις που υπήρξε ποτέ, θα συμβάλει στην αλλαγή της στάσης απέναντι στην αναπηρία παγκοσμίως.
Οι Αγώνες προώθησαν επίσης τις προσπάθειες ένταξης στο Παρίσι και τη Γαλλία με την κυβέρνηση, την πόλη του Παρισιού και τις περιφέρειες της Ιλ ντε Φρανς να ανακοινώνουν μνημειώδεις προσπάθειες για τη βελτίωση της προσβασιμότητας. Η ανακοίνωση των σχεδίων για να καταστεί το μετρό του Παρισιού προσβάσιμο τα επόμενα 20 χρόνια θα μπορούσε να αποτελέσει την απόλυτη Παραολυμπιακή κληρονομιά του Παρισιού 2024.
Όσον αφορά τις μετρήσεις, οι Αγώνες είχαν ρεκόρ 169 διαγωνιζόμενες αποστολές, περισσότερες γυναίκες από ποτέ, ρεκόρ 2.000 Press στην παρουσία και μετάδοση σε κάθε χώρα του πλανήτη. Περισσότεροι από 2,5 εκατομμύρια θεατές κατέκλυσαν τους χώρους διεξαγωγής των Αγώνων, ενώ ένα εκτιμώμενο αθροιστικό τηλεοπτικό κοινό 4,25 δισεκατομμυρίων ανθρώπων παρακολούθησε τους Αγώνες σε όλο τον κόσμο.
Δυστυχώς, οι καλές συνθήκες για τους Παραολυμπιακούς αθλητές δεν είναι διαθέσιμες σε πολλά μέρη. Είστε βέβαιος ότι η φλόγα του ενθουσιασμού μπορεί να μεταφερθεί στις συμμετέχουσες χώρες και τι ελπίδες έχετε για τους Αγώνες του Λος Άντζελες από αυτή την άποψη;
Το Παραολυμπιακό Κίνημα από τους πρώτους Παραολυμπιακούς Αγώνες του 1960 έχει εκθετική πορεία και στο Παρίσι είχαμε περισσότερες χώρες από ποτέ να αγωνίζονται και 85 αποστολές να κερδίζουν μετάλλια. Κάθε χώρα αναπτύσσεται και θα είναι σε ισχυρότερη θέση για τους LA28.
Ο LA28 αποτελεί μια τεράστια ευκαιρία για εμάς. Το προφίλ του Παραολυμπιακού Κινήματος είναι πολύ μικρότερο στις ΗΠΑ από ό,τι στην Ευρώπη και έχουμε τέσσερα χρόνια για να το αλλάξουμε αυτό. Έχοντας το Χόλιγουντ στο κατώφλι μας δίνει επίσης την ευκαιρία να κάνουμε τη βιομηχανία του θεάματος πιο περιεκτική, γεγονός που θα μπορούσε ενδεχομένως να οδηγήσει σε μια παγκόσμια πολιτιστική αλλαγή στη στάση απέναντι στην αναπηρία.
Η Διεθνής Παραολυμπιακή Επιτροπή (IPC) εδρεύει στη Βόννη. Φαίνεται απλά αδιανόητο πώς ένα τόσο μεγάλο γεγονός όπως οι Παραολυμπιακοί Αγώνες μπορεί να προγραμματιστεί εκ των προτέρων και να διεξαχθεί τόσο ομαλά. Ποια είναι τα νήματα που ενώνονται εδώ, και σε τι εστιάζει η εργασία σας από τη Βόννη;
Η IPC έχει ένα εργατικό δυναμικό περίπου 135 ατόμων από 50 έθνη που εδρεύει στη Βόννη. Πετυχαίνουμε πολλά με λίγα απλά επειδή είμαστε τόσο αφοσιωμένοι στη χρήση του αθλητισμού ως εργαλείου για την προώθηση της ένταξης των 1,3 δισεκατομμυρίων ατόμων με αναπηρία στον κόσμο.
Οι Παραολυμπιακοί Αγώνες είναι το τρίτο μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός στον κόσμο μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες και το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFIA Ανδρών και είμαστε υπερήφανοι που αποκαλούμε τη Βόννη το σπίτι μας. Εργαζόμαστε για τους Παραολυμπιακούς Αγώνες μαζί με τις Οργανωτικές Επιτροπές πολύ πριν από την πραγματοποίηση του γεγονότος- η διοργάνωση ενός γεγονότος τέτοιου μεγέθους απαιτεί χρόνια δουλειάς.
Το Παρίσι 2024 ήταν ένα επταετές έργο για εμάς, και η ομάδα μας εργάζεται ήδη για τους Αγώνες που θα πραγματοποιηθούν τα επόμενα 10 χρόνια, ξεκινώντας με τους επόμενους Χειμερινούς Παραολυμπιακούς Αγώνες στο Μιλάνο Κορτίνα το 2026. Συνεργαζόμαστε ήδη στενά με το LA28, το Μπρίσμπεϊν 2032, τη Νίκαια και τις Γαλλικές Άλπεις 2030 και το Σολτ Λέικ Σίτι Γιούτα 2034 - και η δέσμευσή μας παραμένει ισχυρή - για τη διοργάνωση θεαματικών αθλητικών εκδηλώσεων που συμβάλλουν σε έναν κόσμο χωρίς αποκλεισμούς. Το πάθος μας για την επίτευξη των αποτελεσμάτων γίνεται ισχυρότερο με κάθε διοργάνωση των Αγώνων.
Για να τα συμπληρώσετε όλα αυτά, μόλις μετακομίσατε σε νέες εγκαταστάσεις. Αυτό επηρέασε τις προετοιμασίες - ή μήπως τις έκανε ακόμη πιο εύκολες;
Μετακομίσαμε στα νέα μας κεντρικά γραφεία δίπλα στον Ρήνο τον Απρίλιο και η μετακόμιση έκανε τις τελευταίες προετοιμασίες για το Παρίσι 2024 πολύ πιο εύκολες για εμάς. Προηγουμένως το εργατικό δυναμικό μας ήταν διασκορπισμένο σε τρία κτίρια, τώρα είμαστε όλοι μαζί σε ένα εντυπωσιακό και πλήρως προσβάσιμο κτίριο, το οποίο κάνει την ομαδική εργασία πολύ πιο εύκολη. Είμαστε ευγνώμονες για τη συνεχή υποστήριξη της πόλης της Βόννης, του κρατιδίου NRW και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Η IPC δραστηριοποιείται εδώ για πολλά χρόνια. Σε ποιο βαθμό η Βόννη, με τους πολλούς φορείς της, προσφέρει συνέργειες και για το Παραολυμπιακό Κίνημα;
Η Βόννη είναι μια πολύ διεθνής και προσιτή πόλη, γεγονός που κάνει το διεθνές εργατικό δυναμικό μας να αισθάνεται σαν στο σπίτι του εδώ. Με άριστη υποδομή μεταφορών και πρόσβαση σε πολλά μεγάλα αεροδρόμια σε απόσταση μιας ώρας, διευκολύνει πολύ την εκτέλεση του έργου μας. Είμαστε υπερήφανοι που αποκαλούμε τη Βόννη σπίτι μας από το 1999.
Κύριε Spence, σας ευχαριστώ πολύ για το χρόνο σας. Ευχόμαστε στην IPC συνεχή επιτυχία για το σπουδαίο έργο της και θα ανυπομονούμε ιδιαίτερα για τους επόμενους Παραολυμπιακούς Αγώνες!