Międzynarodowa Agencja Energii Odnawialnej (IRENA) została oficjalnie założona 26 stycznia 2009 roku w Bonn, w Niemczech, w momencie, który stanowił kamień milowy dla energii odnawialnej i znak, że zmienia się globalny paradygmat energetyczny. Konferencja założycielska, której przewodniczył rząd federalny Niemiec, przedstawiła wizję, zgodnie z którą energia odnawialna, promowana poprzez współpracę międzynarodową, będzie kluczowym rozwiązaniem dla największych wyzwań naszych czasów. Trzy lata po konferencji założycielskiej, IRENA została oficjalnie ustanowiona 4 kwietnia 2011 roku, a pierwsze Zgromadzenie odbyło się w jej siedzibie w Abu Zabi, w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. W tym samym roku Centrum Innowacji i Technologii IRENA (IITC) zostało otwarte w Bonn, gdzie nadal wnosi pozytywny wkład, a także czerpie korzyści z rozległej sieci międzynarodowych podmiotów z siedzibą w międzynarodowym mieście Bonn.

Dziesięć lat później rodzina IRENA rozrosła się do około 180 krajów, w tym UE jako jej członek. Technologie energii odnawialnej przeszły z niszy do głównego nurtu, a na całym świecie ich wdrażanie przyspieszyło znacznie powyżej nawet najbardziej optymistycznych prognoz. W ciągu dekady moc odnawialnych źródeł energii na całym świecie wzrosła niemal dwukrotnie. Najnowsze statystyki IRENA dotyczące mocy odnawialnych pokazują gwałtowny wzrost mocy odnawialnych. Pomimo trudności, ponad 80% całej energii elektrycznej dodanej w 2020 r. pochodziło ze źródeł odnawialnych, a udział paliw kopalnych i energii jądrowej na całym świecie spadł do około 18%. Podczas gdy świat zmaga się ze spowolnieniem gospodarczym, inwestycje te pomagają również sprostać bezpośrednim wyzwaniom. Odnawialne źródła energii zatrudniają trzy razy więcej osób niż inne paliwa, a IRENA szacuje, że w nadchodzących latach można dodać 5,5 miliona miejsc pracy, jeśli środki naprawcze skupią się na transformacji energetycznej. Nie możemy sobie pozwolić na przegapienie tych możliwości.

Kluczowym przesłaniem IRENA jest to, że musimy zrobić więcej i zrobić to szybciej, ponieważ zrównoważona przyszłość zależy od sposobu, w jaki system energetyczny ewoluuje w nadchodzącej dekadzie. Ponieważ IRENA obchodzi dziesięciolecie istnienia w 2021 r., jej centralna pozycja w globalnym krajobrazie transformacji energetycznej potwierdza przekonanie, że wizja zawarta w Konferencji Założycielskiej jest w zasięgu ręki.

IRENA serdecznie dziękuje miastu Bonn i jego mieszkańcom za ciągłe wsparcie i współpracę od momentu powstania IRENA i jako gospodarza IITC. Począwszy od 2020 r., nowy dom IITC przy Willy-Brandt-Allee w Bonn, posiada zaplecze do organizowania spotkań i tworzenia linii życia dla dyskusji na temat transformacji systemu energetycznego w Niemczech i na arenie globalnej. IRENA z niecierpliwością czeka na przekształcenie tego budynku w centrum energetyczne Bonn, gdy tylko będzie to bezpieczne.