Ο Διεθνής Οργανισμός Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (IRENA) ιδρύθηκε επίσημα στις 26 Ιανουαρίου 2009 στη Βόννη της Γερμανίας, μια στιγμή που αποτέλεσε αποφασιστικό ορόσημο για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και σημάδι ότι το παγκόσμιο ενεργειακό πρότυπο άλλαζε. Υπό την προεδρία της Ομοσπονδιακής Κυβέρνησης της Γερμανίας, η ιδρυτική διάσκεψη μετέφερε το όραμα ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, προωθούμενες μέσω της διεθνούς συνεργασίας, θα αποτελέσουν βασική λύση για τις μεγαλύτερες προκλήσεις της εποχής μας. Τρία χρόνια μετά την ιδρυτική διάσκεψη, ο IRENA ιδρύθηκε επίσημα στις 4 Απριλίου 2011 και η πρώτη συνέλευση πραγματοποιήθηκε στην έδρα του στο Άμπου Ντάμπι των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Την ίδια χρονιά, άνοιξε το Κέντρο Καινοτομίας και Τεχνολογίας (IITC) του IRENA στη Βόννη, όπου συνεχίζει να συμβάλλει θετικά, αλλά και να επωφελείται από το τεράστιο δίκτυο διεθνών φορέων που εδρεύει στη διεθνή πόλη της Βόννης.

Δέκα χρόνια μετά, η οικογένεια του IRENA έχει μεγαλώσει σε περίπου 180 χώρες, συμπεριλαμβανομένης της ΕΕ ως μέλος της. Οι τεχνολογίες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας έχουν μετακινηθεί από εξειδικευμένες σε κυρίαρχες και, σε όλο τον κόσμο, η ανάπτυξη έχει επιταχυνθεί πολύ περισσότερο από τις πιο αισιόδοξες προβλέψεις. Παγκοσμίως, η δυναμικότητα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας έχει σχεδόν διπλασιαστεί μέσα σε μια δεκαετία. Οι πιο πρόσφατες στατιστικές του IRENA για την ανανεώσιμη δυναμικότητα δείχνουν την έξαρση της επέκτασης της δυναμικότητας των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Παρά τις δυσκολίες, πάνω από το 80% του συνόλου της ηλεκτρικής ενέργειας που προστέθηκε το 2020 ήταν ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, ενώ τα ορυκτά καύσιμα και η πυρηνική ενέργεια μειώθηκαν σε περίπου 18% παγκοσμίως. Και ενώ ο κόσμος παλεύει με την οικονομική ύφεση, η επένδυση αυτή συμβάλλει στην επίλυση και των άμεσων προκλήσεων. Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας απασχολούν τρεις φορές περισσότερους ανθρώπους από ό,τι τα άλλα καύσιμα και ο IRENA εκτιμά ότι 5,5 εκατομμύρια θέσεις εργασίας μπορούν να προστεθούν τα επόμενα χρόνια, εάν τα μέτρα ανάκαμψης επικεντρωθούν στην ενεργειακή μετάβαση. Δεν έχουμε την πολυτέλεια να χάσουμε αυτές τις ευκαιρίες.

Το βασικό μήνυμα του IRENA είναι ότι πρέπει να κάνουμε περισσότερα και να τα κάνουμε ταχύτερα, καθώς το βιώσιμο μέλλον εξαρτάται από τον τρόπο με τον οποίο θα εξελιχθεί το ενεργειακό σύστημα την επόμενη δεκαετία. Καθώς ο IRENA γιορτάζει τη δεκαετή του επέτειο το 2021, η κεντρική του θέση στο παγκόσμιο τοπίο του ενεργειακού μετασχηματισμού επιβεβαιώνει την πεποίθηση ότι το όραμα που περιείχε το ιδρυτικό του συνέδριο είναι εφικτό.

Ο IRENA ευχαριστεί ειλικρινά την πόλη της Βόννης και τους πολίτες της για τη συνεχή υποστήριξη και συνεργασία από την ίδρυση του IRENA και ως οικοδεσπότης του IITC. Από το 2020, η νέα έδρα του IITC στη Willy-Brandt-Allee στη Βόννη, διαθέτει εγκαταστάσεις για τη διεξαγωγή συνεδριάσεων και τη δημιουργία μιας γραμμής ζωής για συζητήσεις σχετικά με τον μετασχηματισμό του ενεργειακού συστήματος στη Γερμανία και στον παγκόσμιο χώρο. Ο IRENA ανυπομονεί να μετατρέψει το κτίριο αυτό σε ενεργειακό κόμβο της Βόννης, μόλις αυτό καταστεί ασφαλές.