A medio plazo, se espera que varios centenares de empleados trabajen en y desde las nuevas instalaciones de Bonn. Hablamos con Hilda Carr, Jefa de Comunicación del ECMWF y una de las primeras empleadas en trasladarse de Reading (Reino Unido) a Bonn.
¿Podría decirnos algo más sobre por qué se eligió Bonn como nueva sede del ECMWF?
Todo empezó con el Brexit... El ECMWF, como organización intergubernamental, es responsable ante todo ante sus Estados miembros, pero a lo largo de los años hemos desarrollado una asociación muy estrecha y extremadamente constructiva con la Unión Europea, en proyectos de investigación, pero también en el innovador Programa Copernicus de la UE. Por tanto, era lógico que tuviéramos oficinas en un país de la UE. El ECMWF abrió un concurso internacional entre sus Estados miembros, y Alemania ganó con la propuesta de Bonn. Todas las propuestas fueron evaluadas por un grupo de representantes de nuestros Estados miembros que no habían presentado ofertas. Los criterios de selección incluían aspectos financieros de la propuesta, pero también, y de manera importante, sus credenciales medioambientales y cómo permitiría la colaboración científica. Y así fue como Alemania, y concretamente Bonn, ganó.
Para su programa científico, ¿va a trabajar con socios de la Unión Europea? ¿Tendrá también contacto con el mundo académico in situ?
La clave del éxito del ECMWF ha sido siempre su colaboración con socios de todo el mundo, y eso incluye obviamente a los socios de Europa. COVID nos ha demostrado lo mucho que se puede conseguir virtualmente, pero también ha puesto de relieve la importancia de la interacción cara a cara, especialmente en los campos de la ciencia, donde la interacción física permite un flujo de información diferente, intercambios de puntos de vista e ideas incomparables con lo que se puede tener virtualmente. Tener oficinas en Bonn nos permite estar más cerca de nuestros colegas de Bonn y su región, pero también de Alemania y Europa en general. En cuanto a la región, ya tenemos un programa de colaboración acordado, entre otros con el Centro de Observaciones del Sistema Terrestre y Análisis Computacional (CESOC), que integra la investigación de las Universidades de Bonn y Colonia, así como de Jülich. También estamos muy contentos de acoger un programa de becas que comenzará en 2023, y estamos creando un nuevo programa de científicos visitantes para nuestras actividades en Bonn, que comenzará el año que viene. Como puede ver, ¡ya hay muchas cosas en marcha!
En cuanto a sus nuevas instalaciones en Bonn: ¿dónde están sus oficinas provisionales y dónde se ubicará el nuevo edificio? ¿Hay un calendario para el crecimiento de sus operaciones en Bonn?
Las oficinas del ECMWF, que se ubicarán en el campus de la ONU, estarán operativas en 2026, por lo que de momento, y hasta 2026, estamos alojados en la BMU, lo cual es estupendo ya que sus actividades están muy cerca de lo que hacemos nosotros mismos, y la ubicación es perfecta ya que nos sitúa frente al edificio del BMVI, que es nuestro Ministerio patrocinador. Por supuesto, COVID ha ralentizado nuestro traslado, por lo que sólo seremos unos 40 en Navidad, pero el número aumentará en 2022 y 2023, a medida que volvamos a la normalidad.
¿Cuáles fueron los mayores obstáculos para trasladarse y empezar a trabajar aquí? Suponemos que COVID-19 fue sin duda uno de ellos.
Tienes razón, el COVID ha sido el mayor reto para nosotros, pero también, estoy seguro, para nuestros socios en Alemania. Como organización, ECMWF no podía pedir a ningún miembro del personal que viajara hasta que fuera absolutamente seguro hacerlo. Esto ha supuesto que todos los que hemos formado parte de la "primera oleada" de personal tuviéramos que hacerlo todo virtualmente, ¡incluso elegir casa! Tengo que decir que todos hemos tenido mucha suerte en el sentido de que todos estamos muy contentos con nuestros nuevos hogares, ya que todo es como parecía a través de una visita virtual. Hemos recibido mucho apoyo de todos los implicados en la apertura de esas nuevas oficinas, desde las autoridades nacionales a las regionales y, por supuesto, el Ayuntamiento de Bonn. Como sabéis, yo misma me he puesto en contacto con todos vosotros en muchas ocasiones para que me ayudarais con algunas situaciones que eran realmente sencillas y, sin embargo, bastante estresantes cuando no puedes viajar y comprobar las cosas por ti misma.
Y desde una perspectiva personal: ¿Cómo fue ser uno de los primeros empleados en trasladarse? ¿Ha tenido ocasión de explorar un poco su nueva futura ciudad natal a orillas del Rin? ¿Y es muy diferente de su hogar en Reading?
Es estupendo formar parte del equipo encargado de organizar nuestras actividades aquí en Bonn, y por eso me ofrecí voluntaria para formar parte de esta primera oleada. Las primeras semanas han sido muy ajetreadas, tanto en el trabajo como en casa, así que no he podido hacer mucho, pero he explorado mi propia zona de Bad Godesberg, que es realmente encantadora. También tenía muchas ganas de probar las distintas formas de desplazarme, así que ya he cogido el autobús, el tranvía y el tren. Es una vida nueva y, por supuesto, diferente de mi vida en Inglaterra, pero también es emocionante probar cosas nuevas, aunque me confundo un poco cuando voy de compras al ver tantos tipos diferentes de harina.
Este fin de semana voy a probar el "paseo del Rin" y, por supuesto, quiero visitar la Casa de Beethoven... Uno de los amigos de mi hermana es director de la orquesta Gurzenich de Colonia, así que también tengo ganas de ir a escucharle...
Hay mucho que hacer y explorar, ¡y me hace mucha ilusión!
...