Το UNU-EHS, που ιδρύθηκε τον Δεκέμβριο του 2003, ασχολείται με τις πτυχές του κινδύνου και της τρωτότητας της ανθρώπινης ασφάλειας και τις συνέπειες των πολύπλοκων
φυσικών κινδύνων και της παγκόσμιας αλλαγής. Το UNUEHS θεωρεί ότι η ανθρώπινη ασφάλεια μπορεί να αυξηθεί μέσω της εκπαίδευσης και των κατάλληλων
μέτρων προσαρμογής. Συνεπώς, η έρευνα του UNU-EHS στοχεύει στη βελτίωση της κατανόησης των σχέσεων αιτίου-αποτελέσματος
και την εξεύρεση τρόπων μείωσης της τρωτότητας για τη βιώσιμη ανάπτυξη.
Το Ινστιτούτο στοχεύει στην επιστημονική αριστεία σε δύο ευρύτερους θεματικούς τομείς:

• Αξιολόγηση της τρωτότητας, ανάλυση της ανθεκτικότητας, διαχείριση του κινδύνου και στρατηγικές προσαρμογής σε συνδεδεμένα συστήματα ανθρώπου-περιβάλλοντος.
• Εσωτερικός εκτοπισμός και διασυνοριακή μετανάστευση λόγω περιβαλλοντικών παραγόντων ώθησης.